百炼司的庆功宴刚刚结束。
京城的夜晚，却因为一柄断刀，再次掀起波澜。
紫宸殿内。
灯火通明，亮如白昼，空气中弥漫着一股紧张的气息，连烛火的跳动都显得小心翼翼。
大周皇帝端坐于龙椅之上，脸色阴沉，目光死死地盯着御案上那柄断裂的鬼头刀。
乔兮月和黎子钊站在殿下，他们是连夜入宫的，甚至来不及换下常服。
“月儿，你确定？”皇帝的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
乔兮月没有立刻回答，她上前一步，伸出纤细的手指，轻轻划过断刀的截面。
“父皇请看。”她的声音很平静，却有一种不容置疑的力量。
“这柄刀的断口，纹理层层叠叠，像是堆积的鱼鳞。这不是我们大周的锻造法。”
皇帝身边的老太监连忙将断刀捧起，送到皇帝面前。
皇帝拿起断刀，凑到烛火下仔细观察。
正如乔兮月所说，那断口处的金属纹理极为奇特，与大周工部出产的任何兵器都截然不同。
“我们大周的百炼钢，追求的是千锤百炼，钢材内部纯净，锻打纹理细密如流水。”
“而这种锻法，追求的是反复折叠，利用不同材质的铁碳在低温下反复锻打，形成复合结构。这种方法，被称为‘冷锻法’。”
乔兮月的声音在空旷的大殿中回响。
“据我所知，这种技艺，普天之下，只有一处地方拥有。”
“北境，蛮族。”
北蛮。
这两个字一出，大殿内的温度仿佛都下降了几分。
黎子钊适时开口补充：“父皇，黑松林一战，那些匪徒并非寻常山贼，他们阵型严整，悍不畏死，更像是训练有素的死士。如今再结合这柄北蛮兵器，事情恐怕没有那么简单。”
皇帝的脸色越来越难看。
京畿重地，天子脚下，竟然出现了北蛮的死士，还用着北蛮的兵器。
这背后代表的意义，让他不寒而栗。
“他们的目标是什么？”皇帝问道，眼神锐利如鹰。
“百炼司。”乔兮月一字一句地说道。
“他们截杀的，是装着弹簧钢的车队。他们不是为了劫财，而是为了毁掉那些钢材。这说明，他们很清楚这些新式钢材对大周的意义。”
“他们的背后，必然有人指使。有人泄露了新钢的消息，甚至泄
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