灭了。”
“汝之身躯，已成战场，亦成熔炉。”磐的意志带着一丝探究与凝重，“巫火的毁灭，吾之本源的守护，异界碎片的调和……几种截然不同，甚至彼此冲突的力量汇聚一身，能维持至今，已是奇迹。吾之本源，也只能暂时安抚，无法根除其冲突的本质。”
“有办法彻底解决吗？”林渊问出了最关键的问题。
“有，但前路未知。”磐的回应很直接，“其一，寻得至强之力，强行剥离或融合，但风险巨大，稍有不慎，便是形神俱灭。其二，依靠汝自身之意志与理解，找到驾驭这些力量，令其‘臣服’于汝，而非彼此征伐的方法。这需要时间、悟性，以及……契机。”
林渊沉默。两种方法都绝非易事。前者可遇不可求，后者更是渺茫。
“亡林，还会再来。”他转换了话题，陈述着必然的事实。
“是的。”磐的意志变得肃穆，“此次击退的，不过是亡林蔓延的一支触须。真正的恐怖，尚在沉睡，亦或在观望。心核重聚，对它们而言，既是威胁，亦是……诱惑。它们渴望吞噬完整的世界之心，以壮大自身。”
“它们到底是什么？”
“混沌，虚无，终结的具现。是世界的反面，是秩序的吞噬者。”磐的意志传递来一些模糊的意象——无尽的黑暗，扭曲的阴影，万物归于死寂的终极场景。“吾亦无法完全理解其本质。只知它们源自世界之外，或者说，源自世界‘死亡’之后的状态。”
林渊深吸一口气，感觉肩上的担子更重了。他不仅背负着自己体内的隐患，更似乎与这个世界的存亡联系在了一起。
“汝不必独自承担所有。”磐感知到了他的思绪，“赤石谷是吾之领域，亦是汝等之家园。守护它，是吾与汝等共同的责任。”
这时，赤羽走了过来，她脸上的烟尘与血污已经清洗干净，露出原本清丽却带着坚毅的容颜，只是眉宇间还残留着一丝疲惫。
“大人，阿公和几位队长统计完毕。战士阵亡十七人，重伤九人，其余人人带伤。”她的声音低沉，带着哀悼，但也有一股经过血火淬炼后的沉稳，“物资损耗严重，武器铠甲多有破损。”
林渊睁开眼，看向她，又看向远处那些沉默的、伤痕累累的战士们。他们是幸存者，也是英雄。
“阵亡者，厚葬。他们的名字，应该被刻在赤金大门旁，让后人铭记。”林渊的声音不高，却带着不容置疑的力量，“伤员全力救治。收集所有可用的物资，修复武器铠
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