邻镇曼普尔，巴尔拉姆家族的庭院远比巴塞尔镇的夏尔马家阔气。
米白色的两层小楼带着西式廊柱，廊下挂着串五彩斑斓的玻璃风铃，风一吹便发出清脆声响，却吹不散客厅里凝重的气氛。
巴尔拉姆家主克里希纳，是一个身形微胖、留着修剪整齐白胡须的老头，此时他正端着银质茶杯在品尝着来自尼泊尔的红茶。
他对面坐着三个儿子。
长子阿伦，手里把玩着黄铜算盘，是家族生意的继承人。
二儿子莫塔德，在阿杰梅尔县的税务部门任职。
小儿子维克拉姆，穿着白袍，是一名见习祭司。
“父亲，我实在搞不懂，夏尔马家那小子最近在折腾什么。”维克拉姆率先开口，语气里带着不屑，“天天在神庙外搭棚施粥，跟那些首陀罗、贱民混在一起，简直丢尽了婆罗门的脸。”
克里希纳轻轻放下茶杯，嘴角勾起一抹了然的笑：“还能有什么主意？不过是走投无路了，想靠作秀博点‘仁善’的名声，好让其他婆罗门家族松口，愿意跟他们联姻罢了。毕竟他们家欠我们四万卢比，只剩不到一年就要到期了。”
“那我们要不要派人去搅黄？”阿伦放下算盘，眼神锐利，“我听说他们已经快把家里的存粮耗光了，再断了他们联姻的念想，用不了多久，那座神庙就该归我们了。”
“笨蛋。”克里希纳瞪了长子一眼，语气带着不容置疑的威严，“阻止他们干什么？施粥要耗粮食，要花香火钱，他们耗得越多，就越难还清我们的债务，这不是正好吗？”
他顿了顿，手指敲了敲桌面：“况且，你母亲早就按我的吩咐去周围镇子的婆罗门家族走动过了。凡是有适龄女儿的人家，她都‘不经意’提了一句夏尔马家欠我们四万卢比的事。现在整个拉贾斯坦邦的婆罗门圈子，谁不知道夏尔马家是个填不满的窟窿？谁敢把女儿嫁过去？”
说完，克里希纳嘴角露出得意的弧度。
莫塔德推了推鼻梁上的眼镜，补充道：“父亲说得对。我在县政府也听说了，夏尔马家的拉维去申请救济粮，被库马尔一口回绝了。这说明他们家确实没有余粮了，根本凑不齐四万卢比。”
维克拉姆脸上终于露出笑容，双手合十对着神像的方向拜了拜：
“那真是太好了！等他们还不上钱，我就能去巴塞尔镇当主祭了。到时候我们家父子俩分别掌管曼普尔和巴塞尔的毗湿奴神庙，下次拉贾斯坦邦寺庙管理委员会选举，肯定能多
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