虢公回信中提及的“特使”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让黑石部落刚刚舒缓些许的神经再次紧绷起来。朝廷的态度暧昧不明，这特使是友是敌，将直接决定部落的命运。屠刚也变得谨慎了许多，加派了与镐京联系的快马，同时更加严格地约束部下，显然也想在特使到来前稳住局面，不愿节外生枝。
玄衍则利用这暴风雨前最后的平静，全力提升“破邪卫”的实力。他深知，无论特使立场如何，自身拥有足够的力量才是谈判或抗争的根本。那套融合了气血、意志与雷霆意境的“锻体凝神”之法，在严苛的训练和玄衍的悉心指导下，开始在这数十名精选战士身上显现出惊人的潜力。他们的气息日益沉凝，眼神锐利如鹰，对阴邪之气的感应远超常人，甚至能初步将一丝灼热的气血之力附着在兵刃上，对低阶邪物产生额外的伤害。
与此同时，玄衍对“影蛇之契”的研究也有了新的突破。在一次次以神识冒险探入那扭曲邪恶的精神空间后，他终于捕捉到了一些关于葬魂谷祭坛运作的关键信息：祭坛的完全启动，需要满足特定的星象条件，并在月圆之夜，以蕴含强大生命能量的“祭品”和特殊的咒文进行引导。下一次最佳的时机，就在一个半月后的某个星宿交汇之夜。而“影蛇”近期在各部落间加剧的挑拨活动，很可能就是为了在那个时间点前，制造足够的混乱和牺牲，为祭坛提供所需的“祭品”。
这个发现让玄衍心惊肉跳。一个半月！时间如此紧迫！他必须在这之前，尽可能团结一切可以团结的力量，阻止“影蛇”的疯狂计划。
就在这种焦灼的等待中，周朝特使的队伍，终于在一個细雨蒙蒙的午后，抵达了黑石部落外。与屠刚率领的军队的肃杀之气不同，这支特使队伍规模不大，仅有五十余人，但护卫皆身着玄甲，眼神冷漠，动作整齐划一，透着一股精悍冰冷的气息，显然是最精锐的宫廷禁卫。队伍中央，是一辆装饰简朴却透着威严的黑色马车。
屠刚早已得到通报，率领亲兵出寨相迎。玄衍和巫鹫也站在寨门前，准备迎接这位决定他们命运的人物。
马车停下，帘幕掀开，一名身着深紫色官袍、面容清癯、约莫四十岁上下的男子缓步下车。他身形不高，看起来甚至有几分文弱，但一双眼睛却如同古井般深不见底，目光扫过之处，仿佛能看透人心。他并未佩戴显眼的官印，但那股久居上位、不怒自威的气势，却让久经沙场的屠刚也不由得心中一凛，上前躬身行礼。
“末将屠刚，恭迎特使大人！”
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