像两块生锈的铁片在摩擦。
观测者没答话，只将目光投向那老者。
老者浑浊的眼睛盯着来人袍角滴落的水渍，那水渍落在积了灰的地面上，并不洇开，反而凝成一粒粒灰扑扑的小珠子，缓缓滚动。他沉默了片刻，才用下巴朝土灶边那铁皮水壶点了点：“水在那儿，自己倒。”
灰袍人没动，兜帽的阴影似乎转向了言今的方向，停留了片刻。言今只觉得一股阴冷的目光扫过自己，尤其是那条新生的右臂，皮肤上竟起了一层细密的疙瘩。
“听说，前几天，雷渊里闹出了不小的动静。”灰袍人又开口了，声音依旧平板，“有个后生，引动了雷煞之骸，还活了下来。”
这话一出，屋里的空气仿佛又凝了几分。
观测者捧着碗，吹了吹水面并不存在的浮沫，慢悠悠道：“血雷渊哪天不闹点动静？至于活不活的，看各人造化。”
灰袍人像是没听见他的搪塞，自顾自说道：“那后生，身上沾了不该沾的东西。”他顿了顿，兜帽微微抬起，阴影下，似乎有两点极其黯淡的灰光闪过，“‘归墟’的味道，隔着老远，都能闻到。这东西，不该留在活人身上。”
言今心头一紧，右臂那沉甸甸的麻木感里，竟生出一丝极细微的、如同针扎般的悸动。是那“归墟”的黑暗，对这话产生了反应？
观测者终于抬起眼皮，正眼瞧了瞧那灰袍人：“不该留？依着谁家的规矩？”
“灰域的规矩。”灰袍人答得干脆，那沙哑的嗓音里，透出一股不容置疑的意味，“沾染‘归墟’者，需入‘沉灰之井’，洗去污秽，方得安宁。”
“沉灰之井……”漏檐斋的老者喃喃重复了一句，那只星辰眼里，闪过一丝极其复杂的情绪，像是忌惮，又像是……怜悯。
观测者笑了，是那种带着点儿讥诮的笑。“我这儿，只讲究漏檐斋的规矩。进了这门，是客，我管碗热水。可要在我这儿拿人，”他放下碗，碗底与桌面磕碰，发出清脆的一声响，“得问问我的茶壶答不答应。”
灰袍人沉默了。他佝偻的身影在昏暗的光线下，像一尊凝固的灰石雕像。只有袍角那不断滴落、凝成灰珠的水滴，证明他是个活物。
屋外的漏雨声不知何时停了，四下里静得可怕。那是一种被无形之物填满的死寂，压得人喘不过气。
忽然，灰袍人动了。他没走向观测者，也没冲向言今，而是向着桌边那漏檐斋的老者，微微欠了欠身。
“斋主，
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