惊魂未定，后方又有一艘船的缆绳“莫名”断裂，装载货物的箱子滚落甲板，险些砸伤人。
冯曼青带人立刻控制住现场，她眼睛扫过船上惊惶的船工，很快锁定了一个悄悄往后缩的中年汉子。
冯曼青一个箭步上前，扣住他的手腕，稍一用力，那汉子便痛呼出声，袖中一把小巧的薄刃“当啷”落地。
“说！谁指使的？”冯曼青声音冰冷。
那汉子在冯曼青凌厉的气势下，很快崩溃，招认是受了布政司某位“大人”手下人的指使和重金收买，专门负责在险要处制造事故。
陈昂接到冯曼青的飞鸽传书，立刻下令船队暂停前进，由冯曼青带队，对所有船工进行了一次迅速的甄别，又揪出了两个潜伏的内应。
清除隐患后，陈昂调整了船队序列，将最可靠的船只和船工放在关键位置，并命令船队拉开距离，分批通过险滩。
虽然耽搁了小半日，但终于有惊无险地度过了“老龙口”。
按照计划，漕船队在一处名为“清水渡”的码头将物资卸下，转为骡马商队陆路运输，以绕过前方一段因山体滑坡而完全中断的漕河道——这正是魏恒认为有机可乘的环节。
永盛钱庄早已联络好的数家大型商行，组织了超过两百匹骡马和上百名经验丰富的脚夫在此等候，物资交接井然有序。
冯曼青将护卫重点转向了陆路，她将带来的漕运司兵丁与商队自身的护卫混编，明哨、暗卡、游动巡逻，布置得层次分明。
商队沿着略显荒凉的官道前行，头两日平安无事，到了第三日午后，商队进入一段两山夹峙的狭长谷地。
突然，两侧山坡上响起一阵尖锐的唿哨，紧接着，乱石滚木从坡上砸下，堵住了前后去路！
数十名手持钢刀、面目狰狞的“山贼”从山林中呼啸而出，直扑商队！
“结阵，保护货物！”冯曼青临危不乱，一声轻叱。
训练有素的护卫们迅速以骡马大车为依托，结成圆阵，长枪在外，弓弩手居内。
冯曼青本人则一马当先，短剑出鞘，迎向贼寇中最凶悍的几个头目。
这些“山贼”显然不是乌合之众，进退颇有章法，出手狠辣，专攻商队防御薄弱处。
激战片刻，虽有护卫拼死抵挡，但对方人数占优，商队阵线开始动摇。
就在这时，冯曼青看准时机，吹响了一声特定的竹哨。
霎时间，商队中那些看似普通的“脚
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