他们凑在一起喝酒，喝到兴头上就掏出自个儿的诗稿念。
有一回高适路过衡水，两人在酒肆里遇上，王之涣念了首刚写的《宴词》：
“长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。
莫听声声催去棹，桃溪浅处不胜舟。”
高适拍着桌子叫好：“这‘浅处不胜舟’写得妙！把离别的愁绪藏在水里，比喊着‘舍不得’强百倍！”
就这么着，王之涣的诗名慢慢传开了。有人说他的诗“得齐、梁之风”，用词雅畅，却又带着一股子烟火气；也有人说他的诗里有“侠气”，哪怕写儿女情长，也不黏黏糊糊。
他跟王昌龄、高适这些诗人成了好友，几个人聚在一起，最爱做的事就是“旗亭画壁”——找个酒楼上，把写的诗念给歌女听，谁的诗被唱得最多，谁就赢酒喝。
有一回王之涣指着最漂亮的歌女说：“她要是不唱我的诗，我这辈子就不跟你们比了！”结果那歌女一开口就是“黄河远上白云间”，把王之涣美得差点把酒杯碰倒。
可好日子没过几年，麻烦就来了。开元十四年（726年），县里来了个新县丞，看王之涣诗名盛过自己，心里就犯了嘀咕。刚好那会儿县里收税出了点差错，新县丞就抓住机会，到处散播谣言，说王之涣“利用职权勾结商人，私吞税款”。王之涣是个暴脾气，哪里忍得了这个？他拿着账本去找县丞对质，可对方早就把凭证改了，根本说不清。
那天晚上，王之涣站在衡水的运河边，看着船灯在水里晃来晃去，就觉得没意思了。他回到县衙，把印信往桌上一放，写了封辞职信，开头就八个字：“遂化游青山，灭裂黄绶”——老子不干了，要去游山玩水，把这破官服给扔了！
这一游，就是十五年。
王之涣背着个布包袱，先回了趟绛州老家，跟家里人打了个招呼，就骑着马往西边去了。他走的是黄河古道，从龙门石窟到鹳雀楼，一路走一路看。
站在鹳雀楼上时，正是傍晚，夕阳把黄河染成了金红色，远处的群山像卧着的巨龙，他就来了灵感，掏出笔在墙上写：
“白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。”
写罢把笔一扔，对着黄河大喊一声，惊得水鸟扑棱棱地飞起来。
后来他又往边塞去，走到凉州城下时，正赶上守军换防。士兵们穿着铠甲，手里的长矛在阳光下闪着光，城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，远处的胡笳声断断续续传来。王之涣找
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