成了白居易和湘灵的催命符。
陈母开始处处阻拦：湘灵来送菜，她故意说“家里有，不用你费心”，把人挡在门外；白居易想去找湘灵，她就说“你该读书了”，把他锁在屋里；甚至偷偷把湘灵送给白居易的布鞋、绣帕，全扔到了河里。
白居易知道后，跟母亲大吵了一架，第一次顶撞她：“娘，你怎么能这么狠心？那些都是湘灵的心意啊！”
陈母却哭了：“我这是为了你好！你现在怪我，将来会谢谢我的！”
湘灵也察觉到了陈母的态度，她不再像以前那样天天去找白居易，偶尔在田埂上遇见，远远地跟他打个招呼，眼神里满是委屈。有次白居易在河边找到她，她蹲在地上哭，手里攥着被陈母扔了又捡回来的绣帕（绣帕上绣着并蒂莲，是湘灵偷偷绣的）。
“白居易，”湘灵抹着眼泪说，“你娘是不是不喜欢我？我们是不是不能在一起了？”
白居易心疼地把她搂在怀里，说：“别担心，有我呢，我会跟娘好好说，她会同意的。”
他心里知道，母亲的态度有多坚决，这份“好好说”，不过是安慰湘灵的话。
被迫离别：木匣里的绣品，那句“我还在等你”
公元799年，白居易二十三岁。陈母为了彻底断绝他和湘灵的念想，做主给他找了个去江南游学的机会，逼着他离开符离。
“你必须走，”陈母把行李放在他面前，语气没有商量的余地，“去江南见见世面，跟那些文人雅士多交流，别总盯着家里的这点事。等你回来，我给你找个好媳妇。”
白居易知道，母亲这是要把他和湘灵分开。他跪在母亲面前，恳求道：“娘，我不去江南，我想留在符离，我想跟湘灵在一起。你要是不同意，我就不考功名了！”
“你敢！”陈母气得拿起拐杖，就要打他，“你要是不考功名，就对不起你爹，对不起白家的列祖列宗！你今天要是不走，我就死在你面前！”
看着母亲决绝的样子，白居易知道，没有选择。他流着泪，收拾好行李，心里像被刀割一样疼——他要离开符离，离开湘灵，离开那个装满了他童年和心动的地方。
离开的前一天晚上，白居易偷偷溜到湘灵家院外，喊她出来。湘灵一看到他，就知道要出事，眼泪一下子就掉了下来：“你是不是要走了？”
白居易点点头，把她搂在怀里，声音哽咽：“湘灵，我娘逼我去江南，我不得不走。你等我，等我回来，我一定说服我娘，娶你。”
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