加尔的战书是裹着焦土气息送来的。
骑士翻身落马时，甲胄上还沾着未冷的血污，染血的羊皮纸被他死死攥在手里，指缝里渗着黑红色的泥浆——那是南方边陲村庄的土。
“大人，”骑士声音嘶哑，跪在凌曜书房的青石地上，“三个村、两座预警塔……全没了，只剩这个。”
羊皮纸展开时，一股烧灼的焦糊味扑面而来。上面只有一行字，用炭灰混着血写就，笔画狰狞如爪：
“三日后，黑石峡谷见，焚尽星辉。”
落款是一个歪扭的“加尔”，旁边画着一团燃烧的火焰，像极了前线传回来的情报里，那些被魔化的生物身上跳动的邪火。
窗外，古堡的警钟在黎明时分骤然响起，铜钟的轰鸣撞在古城的石墙上，反弹出连绵的回声，惊醒了沉睡的街巷。
守曜卫的士兵们从营房里奔出，铠甲碰撞声、武器出鞘声、战马的嘶鸣声，很快在广场上汇成一股湍急的洪流。城墙上，瞭望手正举着望远镜望向南方，镜片反射的光里，隐约能看到天际线处蒙着一层淡红的雾——那是焚灭军过境时，魔气与焦土混合的颜色。
战略室里，巨大的沙盘占据了半壁空间。凌曜站在沙盘前，指尖悬在黑石峡谷的位置，指腹反复摩挲着沙盘上凸起的山脉纹路。峡谷两侧的山体用深褐色陶土制成，陡峭如刀削，谷底只有一道狭窄的通道，标注着“仅容三骑并行”的字样。这是南部进入星辉古城的唯一隘口，天造地设的防御屏障。可沙盘角落，一块小小的木牌上刻着“黑石镇”三个字，用红漆画了个圈——那是加尔长大的地方，十年前被魔气侵袭后，就成了一片废墟。
“防线就定在这里。”凌曜的声音压过沙盘旁的议论声，目光扫过在场的将领，“守曜卫主力两刻钟后开拔，携带三天的干粮和全部改进型符文盾；小七，你带第一梯队先去清场，把峡谷里残存的流民转移到后方的临时安置点，记住，一个都不能落下。”
小七抬手按在胸甲上，金属甲片碰撞出清脆的响：“是。”她转身时，腰间的佩剑扫过沙盘边缘，带起一点细沙，落在标注“焚灭军”的暗红色陶俑上。当年她刚入影卫时，也是这样站在凌曜身后，只是那时她手里的剑只为护主，如今却要为守护一座城、一片大陆而挥。她走到门口时，忽然回头：“凌影的人已经出发了，会在峡谷两侧的密林中布下‘风鸣陷阱’，只要有东西踏进去，机关带动铜铃，三十里外都能听见动静。”
苏睿的光幕在沙盘另一侧亮起，
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