洗洛镇，田合艳家。
低矮的木板房，灶屋里烟雾缭绕。田合艳的爷爷正吧嗒着旱烟，看着孙子回来，布满皱纹的脸上露出笑意：“艳伢子回来啦？”
“爷。”田合艳喊了声，蹲在灶前帮忙添柴，犹豫半天，硬着头皮开口，“爷……学校要交资料费……还有……要买点参考书……要……要两百块。”他生平第一次对爷爷撒这么大的谎，手心冒汗。
爷爷沉默地吸了几口烟，浑浊的眼睛看了看孙子，没多问一句，颤巍巍起身，走进里屋。过了一会儿，拿出一个旧手帕包，层层打开，里面是一叠皱巴巴的零钱，有十块有五块，还有不少一块的毛票。他数出三百块，塞到田合艳手里：“拿着，莫亏待自家，好生读书。”
田合艳看着那叠浸透着汗水和辛劳的零钱，鼻子一酸，差点掉下泪来。“爷……要不了这么多……”
“拿着！”爷爷语气不容拒绝，“在学校莫饿到，该用的用。不够再讲。”
县城，吴德远家杂货铺。
吴德远帮着看了会儿店，趁没客人，对正在算账的母亲小声说：“妈……学校要组织去州里参加竞赛……要交一百块报名费和资料费。”
他母亲头都没抬，拨拉着算盘：“竞赛？么子竞赛？上个月不是刚交过补课费？你当你老子开银行的？一天到黑要钱！你看对门王麻子家崽，哪个星期不帮屋里做事挣钱？就你，光晓得伸手！”
吴德远脸涨得通红，争辩道：“真是竞赛……”
“竞赛竞赛，考得上大学再说！冇得钱！要钱找你老子要去！”母亲不耐烦地挥手。
吴德远羞愧又气愤，攥紧了拳头，最终没再说话，转身跑上了阁楼。他知道，找在外面跑运输的父亲，结果也一样。那六十块，是他最后的积蓄了。
县城，华塘社区，滕家院子。
滕林溜回自家那座老旧的大杂院。院子里挤挤挨挨住了好几户，他家只有两间偏房。父母正为琐事吵架，锅碗瓢盆摔得响。看到他回来，父亲没好气地骂：“死到哪里去了？还不死回来做饭！”
滕林缩着脖子溜进自己用木板隔出的小角落，听着外面的吵闹声，看着斑驳的墙壁，心里充满了绝望和羞愧。他不敢开口要钱，也知道家里根本拿不出钱。艳哥他们为了他的事奔波凑钱，而他只能像个废物一样躲在这里。
县一中宿舍，彭冲。
彭冲跑到校门口的电话亭，插上IC卡，拨通了远在广东打工的母亲的电话。
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