早就做好了防守准备。
“大人，清河城防坚固，咱们硬攻恐怕会损失惨重。”赵率教说道，他指着城墙上的火炮，“那些火炮都是咱们大明的旧炮，虽然不如红衣大炮厉害，但也能造成不小的伤亡。”
袁崇焕放下望远镜，手指在马鞍上轻轻敲击：“杜度这是想跟咱们打持久战。传命，大军就地扎营，红衣炮营架在壕沟外两里处，每日三轮齐射，先把他的城墙轰出缺口再说。”
祖大寿领命去安排，赵率教却有些急：“大人，咱们粮草虽足，可拖得久了，皇太极的援兵一到，就成腹背受敌之势。”
袁崇焕转头看向辽东方向，眼神锐利：“皇太极的援兵肯定会来，但他缺粮——后金去年秋收不好，盛京粮仓只够六万铁骑吃两个月。咱们耗得起，他耗不起。”说着从怀里掏出一张地图，指着清河城西南的山谷，“你率五千骑兵，去这里设伏，皇太极若派援兵，必定走这条道。”
赵率教接过地图，眼睛一亮：“大人放心，只要后金兵来，保管让他们有来无回！”
接下来三天，辽军每日清晨、正午、黄昏各轰一轮红衣炮。二十门大炮轮流开火，铁弹砸在清河城墙上，溅起碎石烟尘。第一天轰塌了西城墙的一段雉堞，第二天把北门楼炸得只剩半边，第三天更是直接在南城墙轰出一个两丈宽的缺口。可杜度硬是狠下心，让士兵用沙袋和木板堵缺口，白天被炸垮，夜里就抢修，城墙上的后金兵死了一批又补一批，硬是没让辽军靠近城墙半步。
四月初八清晨，探马回报：“大人，皇太极率领六万铁骑，已到清河城外二十里处！”
袁崇焕正在军帐里看地图，闻言抬头一笑：“来了。传命，红衣炮营暂停轰击，全军收缩防线，摆出防守架势。”
祖大寿不解：“大人，咱们正占上风，怎么反而防守？”
“皇太极想诱咱们进攻，他好趁机偷袭。”袁崇焕指着地图上的后金大营位置，“你看，他把营扎在开阔地，就是想让咱们的骑兵冲锋，然后用火炮伏击。咱们偏不上当，等他粮草耗尽，自会退去。”
果然，皇太极扎下营后，连续两天派人到辽军阵前骂阵，后金骑兵甚至冲到辽军大营前耀武扬威，可辽军就是闭门不出，红衣大炮始终对着后金大营方向，只要骑兵靠近三里内，就开炮轰击。
四月初十夜里，月色如水。袁崇焕站在营寨的哨塔上，望着后金大营的方向，突然对身边的亲兵说：“传令周遇吉，率三千炮营士兵，把十门红衣炮悄悄移到后金大
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