袁崇焕皱了皱眉。宁远城刚经历一场大战，兵力不足，若是派兵去支援锦州，宁远城就会空虚；若是不派兵，锦州恐怕守不住。
“大人，咱们怎么办？”祖大寿问道。
袁崇焕沉吟了片刻：“这样，你率领五千兵马，去支援锦州。记住，只许虚张声势，不许真的和后金骑兵交战，只要能牵制住皇太极的兵力，让赵率教能守住锦州就行。我留在宁远城，整顿兵马，修复城墙，同时等待朝廷的援兵和粮草。”
“得令！”祖大寿躬身应下，转身去点兵。
当天晚上，祖大寿率领五千兵马，偷偷出了宁远城，向锦州方向进发。
与此同时，京城文华殿里，崇祯皇帝正在和内阁首辅黄立极、户部尚书毕自严、兵部尚书王在晋商量辽东的战事。
“陛下，袁崇焕派人送来急报，说皇太极率领八万铁骑攻打宁远，被袁崇焕用红衣大炮击退，后金损失两万多人，退守三十里。但皇太极随后率军包围了锦州，赵率教请求援兵！”王承恩拿着急报，大声念道。
崇祯心里一紧：“锦州能守住吗？赵率教有多少兵力？”
王在晋躬身道：“陛下，锦州守将赵率教只有一万兵力，皇太极有六万铁骑，锦州恐怕难以守住。袁崇焕已经派祖大寿率领五千兵马支援锦州，但兵力太少，恐怕起不了多大作用。”
毕自严也道：“陛下，辽东的军饷已经拨付了一百万两，粮草也运了十万石，但还在路上，估计要十天才能到达宁远。若是锦州在十天内被攻破，粮草和军饷就会落入后金手中！”
崇祯皱了皱眉。锦州是宁远的屏障，若是锦州失守，宁远就会陷入孤立无援的境地，袁崇焕的“五年复辽”大计也会泡汤！
“黄首辅，你怎么看？”崇祯问道。
黄立极躬身道：“陛下，臣认为，当务之急是派援兵支援锦州。京营还有五万兵马，可以派三万兵马，由总兵满桂率领，日夜兼程驰援锦州；另外，命山东巡抚李精白率领两万兵马，从山东出发，攻打后金的后方，牵制皇太极的兵力。这样，内外夹击，或许能解锦州之围。”
崇祯点了点头：“好！就按黄首辅说的办！王在晋，你立刻拟旨，命满桂率领三万京营兵马，即刻启程驰援锦州；命李精白率领两万山东兵马，攻打后金后方；另外，命毕自严加快粮草和军饷的运输速度，务必在七天内送到宁远！”
“臣遵旨！”王在晋和毕自严躬身应下。
就在这时，小太监进来禀报：“
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