雨还没停。
萧灼刚把灶底暗格的砖重新压好，听见门板被拍了三下，不重，但连着两次，像是人撑不住了才抬手敲的。他没动，耳朵听着门外积水滴落的声音——来人没穿靴，脚踩在石阶上发出湿黏的轻响，呼吸断断续续，中间夹着喉头滚动的杂音。
不是差役，也不是江湖人。是病人。
他起身，从柜台底下抽出一把短柄铁钳，走到门后，掀开猫眼铜盖。门外趴着个老头，灰白胡子沾满泥水，一只手抠着门槛，指节泛青，嘴角有白沫顺着下巴往下滴。另一只手死死按着左胸，身子蜷得像只煮熟的虾。
萧灼转身拎起油灯，对里屋喊：“小七，烧热水，两壶。”
“啊？”小七迷迷糊糊探出头，“这大半夜的……”
“开门。”萧灼已经解了门栓，“再磨蹭，人就死在咱们门口了。”
小七吓得一激灵，光脚跳下床，抱着被子冲出来：“掌柜的！万一他是装的呢？前两天才有人栽赃咱们藏兵器！”
“装不了这个。”萧灼一脚踹开半扇歪斜的门板，“心脉快断了还演戏？那得多想住咱这破店？”
老周也披着衣服出来了，站在堂口不敢上前：“要不报巡防司？出了事我们担不起……”
“等他们来，人都凉了。”萧灼弯腰把老人背起来，动作利落，“你守门，盯着巷口。谁靠近就咳嗽一声。”
老人轻得吓人，骨头硌着肩胛，一身粗麻衣湿透，冷得像块冰。萧灼把他放在堂口长凳上，扯开领口一看，脖颈青筋暴起，唇色发紫，指甲盖都泛蓝。
“风痹？中风？”小七端着热水哆嗦着问。
“心络闭塞。”萧灼伸手探他手腕，指尖一搭就觉脉象乱如麻线，“再晚半个时辰，神仙也救不回来。”
他从怀里摸出个小布包，打开是三个蜡封纸角，分别写着“苏合”“冰片”“麝香”。这是当年宫里应急用的方子，他留了一点，没想到真派上了用场。
“研碎，温水化开。”他把药递给小七，“别用手碰，拿筷子搅。”
小七手抖得跟筛糠似的，差点打翻碗。老周在旁边念叨：“这要是毒药怎么办？万一是江湖仇杀……”
萧灼起身脱下湿外衣“不会的。记账上写一笔：药材支出，一百二十文。”
老周小声嘀咕：“可他没钱付宿资啊……”
“那就欠着。”萧灼拧干毛巾盖在老人脸上，“等他醒了自己加一笔。”
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