接下来的几日，叶卿棠当真在小院里过起了近乎闲适的日子。
地牢的阴冷、沈家的倾覆、白面书生的诡影，连同那张无形蛛网的沉重，似乎都被暂时隔绝在了院墙之外。
傅怀砚未曾露面，也未遣人来打扰，这方小小的天地成了短暂的避风港。
双儿自然是留了下来，手脚麻利地将小院打理得井井有条。
每日清晨，她总能变着法子弄来热腾腾的早点，或是清粥小菜，或是街角刚出炉的酥饼，絮絮叨叨地劝叶卿棠多吃些，仿佛要把前几日“啃树皮”的亏欠都补回来。
叶卿棠拗不过她那份执着的心疼，往往只得依从，看着双儿忙前忙后、脸上洋溢着满足笑容的模样，心口那沉甸甸的棉絮感，似乎也被这烟火气息熨帖得松散了些。
叶卿棠试着提过一次，“双儿，如今你已是自由身，不必再自称奴婢，也不必唤我小姐了。”
她想着，或许该换个更寻常的称呼，让彼此都轻松些。
双儿闻言，却像是被踩了尾巴的猫，头摇得像拨浪鼓，一脸的惶恐和固执，“那怎么行！小姐就是小姐！奴婢就是奴婢！叫了这么多年，早就刻进骨子里了，改不了，也不想改！”
她一边说，一边用力擦拭着本就光洁的桌面，仿佛要用行动证明自己“奴婢”的本分。
叶卿棠看着她那副认真的样子，知道她是真心实意地认定了这层关系，这份主仆名分在她心里，早已超越了身份的束缚，成了某种情感的依托和表达。
那点想要“平等”的念头，在双儿如此赤诚的坚持面前，显得苍白又多余。
叶卿棠便不再勉强，只是无奈地笑着摇摇头，随她去了。
白日里，叶卿棠有时会倚在窗边，望着院中那株被雨水洗得愈发青翠的石榴树发呆。
指尖偶尔无意识地探入袖中，触碰到那半截冰冷锈蚀的袖镖，冰凉的触感会让她瞬间回神，滇水镇的硝烟、父母模糊的笑靥、沈一帆枯槁绝望的脸……那些碎片依旧会不受控制地翻涌上来，带来一阵心悸。
但紧接着，双儿清脆的呼唤或是送来的茶点，又会将她从冰冷的回忆边缘拉回这方小小的、带着暖意的现实。
雨停了又下，天色阴沉依旧。
她靠在软榻上，听着窗外雨滴敲打屋檐的单调声响，指尖在袖镖粗糙的锈迹上轻轻摩挲，目光却空茫地落在虚空某处。
双儿轻手轻脚地进来添茶，见她这副神游天外的模样，张了张嘴，最
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