京城巨大的轮廓就在前方。她像一匹脱缰的野马，冲向迷雾重重的真相，也将自己投入了深不可测的危险之中。
京城灰暗的城墙在低垂的暮色中显出巨大的轮廓，压得人喘不过气。张新一口气奔出两三里地，肺叶火辣辣地疼，喉咙里全是铁锈味。她不敢走官道，只沿着田埂野地，借着稀疏林木的掩护，朝着记忆里刑部衙门的大致方向摸去。
身上的灰布衣服被汗水和蹭到的泥土弄得脏污不堪，脸上抹的炭灰混着汗水，淌出道道泥痕。她现在的样子，活脱脱就是个逃难的流民或者最下等的苦力，与紫禁城里那个靛蓝号衣的仵作领班判若两人。
这很好。她要的就是不惹人注意。
必须赶在秦公公发现她失踪、内务府的黑骑搜捕之前，找到罗文洞！那个老书吏是眼下唯一可能提供线索、又尚未被刘瀛完全控制的人。
刑部后巷，比前衙更加阴暗潮湿，堆满杂物，弥漫着一股劣质煤烟和腐水的混合气味。档案库的后门虚掩着，透出一点昏黄的光。
张新闪身进去，浓重的旧纸墨味扑面而来。库房里静悄悄的，只有最深处还有一盏油灯亮着。
她放轻脚步，靠近那个角落。
罗文洞果然还在，几乎整个人埋在一堆散乱的卷宗里，就着那点微光，用一柄放大镜费力地辨认着什么。他看得如此入神，连有人靠近都未察觉。
“罗老。”张新压低声音开口。
罗文洞吓得一个激灵，放大镜差点脱手，猛地抬头，昏花的老眼在看清来人是张新，尤其是她这身打扮时，瞬间瞪圆了，惊骇之色溢于言表。
“你……你怎么……”他声音嘶哑，像是被掐住了脖子，“你不是去畅春园了？！怎么这副模样回来？！”
“此事说来话长。”张新急促道，目光扫过四周，“我需要查瑞嫔的病案，所有相关记档，越快越好！”
罗文洞脸色骤变，像是听到了什么极其不祥的东西，连连摆手，压低了声音厉喝道：“你疯了！还查？！翠珠的教训你没看到？赶紧走！找个地方躲起来！永远别再回来！”
“我走不了！”张新盯着他，眼神锐利如刀，“刘瀛不会放过我。查下去，可能死。不查，一定死。瑞嫔的病案，是不是也有问题？”
罗文洞看着她眼中那股不顾一切的决绝，嘴唇哆嗦着，半晌，颓然瘫坐在椅子上，像是被抽走了所有力气。他浑浊的眼睛里闪过恐惧、挣扎，最终是一种认命般的灰败。
“
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