林凡靠在老槐树下喝完热粥时，天边的夕阳已染透了半边天，把槐树叶映得金绿交错。王屠户他们已经把玄尘的木杖、陶罐锁进了破庙的木箱，李婶正领着几个村民清扫院门口的妖气残迹，村里渐渐恢复了往日的烟火气——烟囱里升起的炊烟、孩子们打闹的笑声，混着槐树叶的清香，让人忘了之前的惊险。
林凡正望着这一幕出神，丹田处突然传来一阵熟悉的温热——不是暖流涌动，是老牛的灵光在轻轻跳动。他刚想开口询问，就见眼前的空气微微晃动，一缕淡金灵光从他胸口飘出来，在槐树下凝成了个模糊的虚影：像头半大的老牛，牛角弯弯，眼神却透着股老沉，正是老牛的模样。
“你……能凝聚出虚影了？”林凡又惊又喜，伸手想碰，指尖却只穿过一层暖雾——虚影还不稳定，却比之前只能在脑海里说话清晰太多。
老牛没立刻回答，只是晃了晃虚影的脑袋，目光扫过村里的方向：李婶正把刚煮好的红薯分给孩子，王屠户在帮张大爷修补被妖气熏黑的篱笆，连之前被引魂香勾走的两个少年，都在帮着抬柴火。看了半晌，老牛才缓缓转头，目光落在林凡身上——那眼神里没有了之前的急切或凝重，反而带着股淡淡的柔和，像长辈看着晚辈成长的模样。
“第一次渡厄，就悟透了‘清阳护魂’的理，不错。”老牛的声音不再是脑海里的回响，而是从虚影旁传来，带着点缥缈，却格外清晰，“之前我总怕你只想着除妖，忘了《清心诀》里‘守清’的根本——现在看来，是我多虑了。”
林凡愣了愣，才明白老牛说的是护春桃残魂的事。之前他只觉得该救春桃，却没细想这和《清心诀》的关联，此刻被老牛点破，才恍然：原来“清”不只是化妖除邪，更是护着那些无辜的魂灵，不让他们被邪修利用。
“我只是做了该做的。”林凡挠了挠头，有点不好意思。
“该做的事，未必人人敢做。”老牛的虚影往前走了两步，牛角轻轻蹭了蹭林凡的胳膊——没有实体，却带着股温暖的力道，“你刚下山时，见了妖气还会慌；救刘婆婆时，还得我提醒才敢用安神符；可这次，你敢独自找玄尘，敢护着春桃的残魂，还能在渡厄时稳住心神……这不是实力强了，是心定了。”
林凡低头看了看自己的手——之前握剑会抖，现在却稳得很，丹田的暖流像长在身上似的，随叫随到。他想起春桃消散时的释然，想起村民们此刻的安稳，突然明白：心定，才是渡厄真正的收获。
“玄尘还没解决，接下来的
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