林凡抱着木盒钻进村西的破庙时，裤脚已被妖气染得发沉。破庙的屋顶漏着天光，积灰的神台旁堆着半人高的干草，风从破损的窗棂钻进来，带着股霉味，却比外面的妖气安全得多。他靠在干草堆上坐下，刚松开攥紧的清玄剑，怀里的木盒就又热了些，淡白微光从盒缝里渗出来，在他膝头凝成春桃的虚影。
这次的虚影比之前清晰些，粗布衣裙上的补丁都能看清，只是眼眶依旧泛着淡红，手里攥着的“野菊”成了缕微光，不再像之前那样一碰就散。她蹲在林凡膝前，抬头望着他，脑海里的呜咽声轻了些，多了几分能辨清的细碎音节，像在努力组织语言。
“慢慢来，这里安全，玄尘暂时找不到。”林凡轻声安抚，指尖凝出缕极淡的阳气，飘到虚影肩头——这缕阳气没带任何攻击性，只像层暖雾，裹着她的残魂，帮她稳住形态。
春桃的虚影蹭了蹭那缕阳气，像是找到了支撑。下一秒，林凡的脑海里突然传来一段模糊的画面：不是现在的乱葬岗，是更破旧的土坡，坡上的老槐树比现在粗一圈，枝桠间挂着个褪色的红绳；一个穿着灰布道袍的青年站在槐树下，手里握着和玄尘现在一模一样的木杖，正往树干里钉黑色的钉子，每钉一下，槐树的叶子就掉一片，树干上渗出的不是黑汁，是淡红的灵液。
“这是……百年前的事？”林凡愣住，转头问脑海里的老牛，“这青年是玄尘？”
“错不了！邪修能靠吸灵气延寿，他看模样不过三十，实际早活了上百年！”老牛的声音带着震惊，“你看他钉的钉子，是‘锁灵钉’，专门用来抽树木的本源灵核——百年前他就想抢槐树的灵核！”
画面还在继续：青年钉到第七颗钉子时，槐树根突然猛地往上翻，卷住他的脚踝，树干里涌出浓绿的灵气，将他弹飞出去。青年爬起来时，嘴角淌着血，恶狠狠地盯着槐树，从怀里掏出个木盒，埋在槐树下，嘴里念着晦涩的咒文，然后捂着伤口离开了。而那个木盒，和林凡现在怀里的盒子，纹路一模一样。
“他百年前没抢到灵核，就埋下了咒印盒，等着日后再来？”林凡心里一沉，看向春桃的虚影，“那你十年前遇到他，是他回来找灵核了？”
春桃的虚影点了点头，脑海里的画面切换到十年前：还是乱葬岗的土坡，十六岁的春桃挎着竹篮，蹲在坡上采野菊，篮子里已经装了半篮。突然，墨黑气团从坡后飘出来，玄尘的身影从气团里显形，手里的木杖指着她，黑雾瞬间缠住她的手腕。她想喊，却发不出声音，只能看着玄尘从
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