晚怕是要请客。”
“那我们是蹭饭，还是砸场子？”
“先看看菜单。”
天刚擦黑，鼓声又响了。
咚、咚、咚、停——
十三名活死人应声而动，从各家屋内走出，脚步整齐地走向广场。他们穿着普通粗布衣，但脖颈处都有一圈淡金色痕迹，像是被烙铁轻轻压过。
赵继伟躲在柴堆后，铜镜低频扫过人群。命光残痕显示，这些人身上缠着细如发丝的金线，全都指向鼓台中央。
“他们在被抽魂。”他低声，“不是一次性抽干，是每天抽一点，像放血灌香肠。”
苏曼掏出一小包醒魂散，撒在巷口石阶上。粉末遇风即散，凡走过之人，若毫无反应，便是彻底失魂。十三人全部穿过，无一人皱眉、停步、侧目。
“确认了。”她收起瓷瓶，“全是空壳。”
“等等。”赵继伟突然按住她手腕，“最后一个……心跳慢半拍。”
那人是个年轻妇人，怀里抱着襁褓，脚步与其他活死人同步，可赵继伟用铜镜一照，发现她心口还有微弱起伏，命光虽黯，却未断绝。
“她还活着。”他说。
“那就救。”苏曼拎起药箱就要冲出去。
“不行。”赵继伟拉住她，“现在动手，整村都会转向我们。等鼓声停，趁交接的时候。”
“交接？”
“你以为这些活死人是怎么维持行动的？”他冷笑，“每晚有人来收魂，也有人送来新的‘食材’。就像送外卖，准时准点，还带保温。”
苏曼瞪他：“你这时候还挺会比喻。”
“生死关头，幽默是防抖功能。”
夜更深了，鼓台燃起幽绿火把。守卫抬出一对新鼓槌，槌头裹着黑布，拆开一看，里面塞满干枯的舌苔。
“这是……刑司秘法‘言锁’。”赵继伟脸色发白，“用死人口中的怨念做引，锁住活人的嘴和魂。”
苏曼立刻从药箱取出断念香，插在附近瓦罐里点燃。青烟袅袅升起，形成一道薄幕，干扰渡魂砂的能量流向。果然，活死人们的步伐开始错乱，有两人甚至撞到了一起。
“有效。”她松了口气。
赵继伟却盯着肖尘：“你怎么样？”
肖尘靠在墙边，额头冒汗，右手不受控地在地上划拉。赵继伟低头一看，心头一紧——他又在写！
不是字，是一幅画：歪斜的门框，门上有链，链子缺了一环
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