青绿色灯笼的光晕在雨水中散开，像一滴融化的铜锈。赵继伟盯着那块“延寿”木牌，喉头动了动，却没再说话。苏曼已经松开了他的手腕，转而从药箱里抽出三根银针夹在指间，眼神冷得能刮下墙皮。肖尘站在门后，左手按着画纸边缘，右手垂在身侧，袖口渗出一丝暗红。
王掌柜瘫在地上，胸口起伏微弱，脖颈上的金印正缓缓褪色，但皮肤底下仍有东西在蠕动，像是有人用线牵着他的心跳。
“他撑不了多久。”苏曼蹲下身，掀开他衣领，露出锁骨下方一片发黑的经络，“魂种已经开始啃他的本命气。”
赵继伟点头，指尖蹭过铜镜裂痕，火辣辣地疼。他没再逞强，只将镜子轻轻放在桌上，血珠顺着掌纹滑落，在镜面凝成一小片雾气。雾中浮现出一条扭曲的路径，终点直指城南——归魂楼。
“去不得。”肖尘突然开口，声音哑得不像他自己，“我昨夜梦见过那地方。门是开着的，可里面……没有影子。”
“那就别去。”苏曼站起身，拍了拍手，“我们把影子带过去不就行了？”
她转身打开药箱，翻出一个裹着油布的小包。解开时，一股草木腐香混着血腥味飘出来。里面是一株干枯的植物，叶片呈螺旋状，根部还沾着泥土。
“引魂草？”赵继伟皱眉，“你不是说这玩意儿只能养在阴年阴月出生的人床头当摆设吗？”
“以前是。”苏曼挑眉，“现在它认我血。”
她说着，咬破指尖，挤出三滴血落在草叶上。那干瘪的植物竟微微颤动，叶片舒展了一丝，像是睡醒的蛇。
“你要布阵？”赵继伟问。
“不然呢？等冤魂排队敲门？”她扫了眼窗外，“归魂楼关了二十年，死在里面的人连名都没上册。刑司抹得干净，咱们就得脏手。”
赵继伟叹了口气：“那你打算拿谁的命做引子？”
“我的。”苏曼把草塞进他手里，“你吐血太贵，药材都涨三倍了。”
偏厅中央被清出一块空地，九个陶碗摆成环形，每碗盛着不同颜色的药粉。苏曼将引魂草置于阵眼，又割开手掌，让血顺着指尖滴入碗沿。血珠落地时发出轻微“滋”声，腾起淡蓝烟雾。
肖尘铺开白纸，用未染红墨的左手执笔，笔尖悬在纸上却不落下。他额头沁出汗珠，右手腕上的红线已爬至肩胛，皮肤下鼓起细小的凸痕，像有虫子在游走。
“开始吧。”他说。
赵继伟握住铜镜，镜面朝下
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