是“西门余烬”准备用来从南洋商人手里购买军火的——他们原本打算把军火运到内陆，卖给反贼，从中牟取暴利，同时也能给官府制造麻烦。这笔钱一丢，不仅军火交易泡汤了，几个依赖泉州输血的据点也断了供给。
漳州的鸦片中转站就是其中之一。负责人李老三是个矮胖的汉子，以前跟着黑鲨混过，后来投靠了“西门余烬”，负责把泉州运来的鸦片分销到福建各地。他昨天派人给陈继祖送了一封信，信上的字迹歪歪扭扭，语气却格外不客气：“陈掌柜，银子怎么还没到？兄弟们都快断货了，再不给钱，我这边可就撑不住了，到时候别怪我把事情捅出去！”
陈继祖看到信的时候，气得把信纸揉成了一团，扔在地上，嘴里骂着“李老三你算个什么东西，也敢跟我叫板”。可骂归骂，他心里清楚，李老三说的是实话——如果漳州的中转站垮了，不仅会断了一条财路，还可能把“西门余烬”的鸦片生意暴露给官府，到时候麻烦就更大了。
除了资金链，人心浮动的问题更严重。苏云袖母女在逃，意味着隐患还在；沈诺死而复生，还盗走了核心机密，这消息像长了翅膀一样，在“西门余烬”的内部小范围传开了。以前大家都以为沈诺早就死在了皇城火海里，没人把他放在眼里，可现在他突然冒出来，还这么厉害，不少人心里都开始打鼓——连韩鹰和“主人”都没能解决的对手，现在回来复仇了，他们这些小角色，能挡得住吗？
外围成员赵六就是其中一个。他负责在泉州码头搬运“西门余烬”的走私货，每个月能拿点辛苦钱，以前觉得这活虽然危险，但能养家糊口，也就干了。可自从听说沈诺回来了，他就开始慌了，总觉得自己早晚要被牵连。前几天，他偷偷去了一趟泉州府衙，找了个以前认识的捕快，想戴罪立功，把自己知道的事情都说了，只求官府能从轻发落，还能保护他家人的安全。
漕运线上的王把头也开始消极怠工。他负责把“西门余烬”的货物从泉州运到杭州，以前每次都按时按点，不敢有丝毫耽误。可现在，他找了个“路上不太平，有劫匪”的借口，把原本要运往泉州的一批绸缎改道去了宁波，还故意拖延时间，不跟陈继祖联系。陈继祖派人去催了好几次，他要么避而不见，要么就说“等风头过了再说”，明摆着是想跟“西门余烬”划清界限。
最让陈继祖心寒的，是福建按察副使钱大人的态度。钱大人是“西门余烬”在官场上的重要保护伞，以前收了“海晏堂”不少好处，每次“西门余烬”遇到麻烦，他都会出面摆平。
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