揽月轩的晨光总是来得格外温柔。冬日的太阳爬过墙头时，会先在窗纸上投下一层淡淡的金辉，把案头那盏青瓷笔洗都染得暖融融的。沈月娥坐在窗边的梨花木椅上，身上裹着一件银鼠皮披风，指尖却依旧泛着微凉——不是因为冷，是心底那点未散的惕厉，像浸了雪水的棉线，轻轻缠着神经。
“姨娘，您都盯着这碗燕窝看半个时辰了，再不吃就凉透了。”翠儿端着托盘走过来，声音里带着藏不住的心疼。托盘里的白瓷盅冒着细弱的热气，燕窝炖得软糯，上面撒了几粒猩红的枸杞，是厨房特意给沈月娥补身子的——毕竟刚遭了一场栽赃，府里上下都看着，明面上的体面还是要给的。
沈月娥回过神，指尖无意识地摩挲着披风的边缘。那披风是去年林老爷赏的，银鼠皮的毛很软，摸起来像云絮，可她此刻却总想起藏在妆匣夹层里的那张纸条。纸条是用粗糙的草纸写的，字迹歪斜，“杀身之祸”四个字像烧红的烙铁，每次想起来，都觉得心口发灼。
“放这儿吧，我一会儿吃。”她轻声说，目光又飘回窗外。院中的玉兰树早就落光了叶子，光秃秃的枝桠伸向天空，像一双双干枯的手。李瓶儿被挪去西北角冷香院的事，已经过去三天了。冷香院偏僻得很，据说院里只有一间正房，连炭火都给得少，李瓶儿去了那边，怕是要受不少苦。可沈月娥半点都轻松不起来——李瓶儿倒了，可那账目的猫腻还没查清，那张警告纸条更是像悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下来。
“姨娘，您别再想那些糟心事了。”翠儿把托盘放在小几上，顺手给沈月娥掖了掖披风的领口，“李姨娘是自找的，跟您没关系。您现在该好好养身子，别让那些人看了笑话。”
沈月娥轻轻“嗯”了一声，目光却落在翠儿的手上。翠儿的指关节有点红，是前几日给她熬药时被烫伤的。她私下里让翠儿去药房抓了些温和的滋补方子，想悄悄调理身体——在这深宅大院里，没有子嗣终究是硬伤，她不能不做打算。可这事不能声张，只能让翠儿在自己屋里用小炉子熬，药味重，怕被别人闻见。
正想着，院外忽然传来一阵喧闹声。先是孩童清脆的背书声，“人之初，性本善，性相近，习相远”，一字一句，念得倒是顺溜；接着是妇人尖细的笑语，带着说不出的得意，“我的乖哥儿，慢点跑，仔细脚下的冰！”
翠儿侧耳听了听，眉头立刻皱了起来：“是赵姨娘的声音，还带着哥儿。这大清早的，她怎么跑到咱们这儿来了？”
沈月娥端茶的手顿
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