紫燕掠过钟楼尖顶时，苏辞指尖的紫水晶突然发烫，像揣了颗小小的火种。她低头看向掌心，水晶折射的光斑在地面拼出个残缺的六角星——正是老挂钟底座刻着的图案，只是缺了右下角的尖角。
“这坐标不对。”傅沉的机械臂在墙面投影出星图，六角星的每个角都对应着一颗亮星，“少了的角，指向城西的废铁厂。”
废铁厂的锈铁门被藤蔓啃出无数孔洞，傅沉用机械臂扯开铁链，铁锈簌簌落在肩头，像抖不落的雪。厂区深处传来“哐当”声，像是金属被硬生生掰弯，苏辞握紧哨子，哨口的紫水晶抵着掌心：“是机械臂的声音。”
转过堆满废钢的转角，一台锈迹斑斑的起重机正疯狂晃动，吊臂上缠着的钢索突然崩断，数吨重的铁架砸向地面。傅沉拽着苏辞后退的瞬间，看见铁架下蜷缩着个金属小人，浑身布满齿轮，正用断裂的液压杆拼命抵住下坠的重量。
“是初代守钟人的机械助手。”傅沉认出它胸口的编号——07，“传说它在维护起重机时被突然倒塌的钢架压住，自主启动了保护程序，一撑就是三十年。”
07的齿轮咬合处渗出机油，像在流泪。它头顶的探照灯忽明忽暗，照见地面刻着的六角星残角，正是星图缺失的那一块。苏辞突然发现，07的机械臂正死死按着块变形的铁皮，铁皮下露出半张泛黄的图纸，上面画着六角星的完整结构。
“它在保护坐标图。”苏辞吹了声哨，紫燕突然俯冲下来，用喙啄开铁皮边缘的锈迹。图纸完整露出的刹那，07的探照灯闪了三下，彻底熄灭，吊臂轰然砸落时，它的机械掌仍保持着按图纸的姿势。
傅沉剖开07的核心舱，里面藏着个铜制罗盘，指针始终指向六角星的方向。罗盘背面刻着行小字：“锈蚀会掩盖坐标，却藏不住方向。”
往废铁厂深处走，地面的六角星印记越来越清晰。苏辞踩在星角的尖端，突然感到脚下是空的——一块铁板下竟藏着阶梯，通往地下。傅沉的机械眼扫过梯壁，发现每级台阶都刻着日期，最新的一行是“1993.10.05”，墨迹被机油晕开，像未干的血。
地下空间弥漫着柴油味，中央矗立着座巨大的齿轮组，每个齿牙都嵌着块荧光石，转动时在穹顶投下流动的星轨。苏辞注意到齿轮组的基座有处凹陷，形状与07胸口的编号吻合：“它原本是这里的‘锁’。”
傅沉将罗盘放在基座中央，六角星突然亮起，六颗星的投影在地面拼出张地图，其中一个红点正快速移动——
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