晨光初透窗棂，已坐起身，袖中薄刃未离手。昨夜指尖压着染痕布条入眠，醒来时掌心尚存粗粝触感。阿菱轻步进来，欲开口，却被抬手止住。
目光落在窗台——一只灰布小袋静静卧在石沿，火漆封口完好，无字无印。
阿菱会意，取银针刺入布袋四角，又掰下一小块昨日剩饼投入其中。半刻后，饼未变色，针尖亦无乌黑。亲自拆封，瓶身微凉，琥珀色液体在晨光下泛出淡金光泽。纸条折叠于底，墨迹干涩，字不成体，似刻意扭曲。
“喂犬。”将瓶口倾斜半分。
阿菱抱来府中那只瘸腿老犬，滴入半滴。犬儿舔舐后伏地喘息，半个时辰内行走如常， лишь稍显倦怠。取出枕下残页——旧仆前夜所传军中医典片段，上书“银硝蚀络，症见昏眩、指颤、目涩，久则瘫痪”。下方列解方：“清络散加减，辅以龙葵露调和。”
逐字比对瓶中药性描述，一致。
“可信七成。”低语，将药瓶置于案角阴影处，避开直射日光。
正午前，命阿菱取来绣房账册副本，翻至三日前记录。采买项下确有“朱砂二两，酉时入库”，经手人为春桃。但库房日志另记：“申时东厢婢女独入，滞留一刻，未登记取物。”时间重叠。
闭目，回溯前世北境军械司规制。银硝为禁品，仅限战时配发，余料须当场熔毁。民间若得此物，唯两条路：一是战场遗落，二是朝中有人默许流出。而能接触者，非权即密。
柳氏未必亲自动手，但知情不查，便是共谋。
暮色初降，换过衣裳，往正院请安。
云铮正在灯下翻阅新报的田庄账目，见进来，眉梢微动。“身子可好些了？”
“头仍昏沉，指尖发麻。”垂首，“府医说无碍，可我夜里梦魇频发，总觉喉间有铁锈味——像那年北境断粮时啃过的刀鞘。”
云铮笔尖一顿。
“我听闻城西有家老药铺，专治陈年旧毒。”语气平淡，“不知父亲可允我去调理几日？只求别再梦见那些没名字的将士，在雪地里爬着喊‘将军，我们不想死’。”
云铮搁下笔，盯着看了许久。“你何时听来的这家铺子？”
“街坊婆子闲谈提起。”不动声色，“说是曾救过一位退伍千户，那人中毒三年，疯癫不止，服了七剂汤药竟清醒了。”
“哪家铺子？”
“记不清名号，只知在城西巷尾，门前挂青布帘，檐下悬一盏铜铃。”顿了顿，“据
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