吉布提，法国军事基地。
此刻，这座庞大的战争机器早已进入最高战备状态，空气中弥漫着航空燃油、金属和紧张的气息。
机场跑道上：
3架F-35B“闪电II”隐身战斗机如同蓄势待发的黑色幽灵，低可视度涂装在夜色下几乎与跑道融为一体。
12架“台风”战斗机整齐列队，地勤人员正在进行起飞前最后的检查。
1架E-7“楔尾”预警机巨大的雷达罩在探照灯下泛着冷光，它是空中的指挥大脑。
1架A330“航行者”空中加油机也已就位，将为远程奔袭的战机提供“血液”。
2架MQ-9A“死神”察打一体无人机和1架RC-135W “铆接”电子侦察机也处于待命状态，它们是战场的“眼睛”和“耳朵”。
基地中央广场及周边区域：
8架“奇努克” HC6/6A重型运输直升机、16架“美洲狮” HC2中型运输直升机、9架AW159“野猫”多用途轻型通用直升机、6架AH-64E“阿帕奇卫士”武装直升机的旋翼都已解开束缚，发动机保持着低功率运转，发出低沉的轰鸣。
超过两百辆各型车辆组成钢铁洪流：拳师犬装甲车、斗牛犬装甲运兵车、越野卡车、油罐车、指挥车……引擎同样在预热，排气管冒出缕缕白烟。
英国快速反应部队的三个营（第3伞兵营、墨西亚营、皇家韦塞克斯营）以及第22特种空勤团D、G中队的士兵们，并未在舒适的营房休息。
他们就在车辆和直升机附近的临时营区扎营，全副武装，和衣而卧，枪不离身。
只要命令一到，他们可以在最短时间内跳上战车、登上直升机，像出鞘的利剑般展开军事行动。
营区中央一个不起眼但戒备森严的野战指挥帐篷内，本次快速反应部队的最高指挥官——英国陆军准将詹姆斯·亚历山大·霍克爵士，正在一张简易行军床上和衣小憩。他需要保持最敏锐的状态。
詹姆斯·霍克出生于英国显赫的军事世家。
祖父是二战时期的皇家海军军官，曾参与大西洋海战；父亲是陆军上校，在北爱尔兰服役多年。
尽管家族背景显赫，但今年48岁的霍克能走到今天准将的位置，靠的是实打实的战功和一步一个脚印的晋升。
他摒弃了世家子弟可能有的浮夸，以务实、坚韧和专业著称。
2001-2005年，作
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