太湖漕粮被劫案的影响持续发酵，湖州府衙的问责文书一道紧似一道，措辞一次比一次严厉。压力最终重重地压在了长兴县令沈文渊的头上。
他虽非直接责任人，但作为一县之主，治下出了如此惊天大案，且涉及金兵奸细，一个失察、无能的评语是跑不掉的。府衙中甚至已有风声，要上奏朝廷，将他革职查办，以儆效尤。
沈文渊这几年本就心力交瘁，再遭此打击，竟是一病不起，县衙政务几乎停滞，所有压力都转移到了实际主持追查工作的韩彦身上。
这一日，韩彦从府城返回，面色比前几日更加凝重。他先去探望了卧病在床的沈文渊。
病榻上的沈文渊面色灰败，看到韩彦，挣扎着想要坐起，声音虚弱：“韩县丞……府尊大人如何说？可是……要罢免本官？”
韩彦连忙扶住他，沉声道：“县尊安心养病，府尊虽则震怒，但尚未最终定论。此案关键，在于能否尽快破获，擒住奸细，追回部分粮饷，方能将功折罪。”
沈文渊苦笑摇头：“谈何容易……是本官无能，连累你了……”
“县尊何出此言！”韩彦语气坚定，“此乃奸细蓄谋破坏，非战之罪。眼下最要紧的，是稳住县衙，全力破案。县衙诸事，有卑职一力承担，县尊只管安心养病！”
安抚好沈文渊，韩彦回到二堂，只觉得肩上的担子又重了千斤。他不仅要破案，还要在沈文渊病倒期间，稳住整个长兴县的局面，更要顶住来自府城的巨大压力，保住沈文渊的官位。
于公，沈文渊是个心存百姓的好官，不应因此事被埋没；于私，若沈文渊被罢，新来的县令未必能与他如此默契配合，许多正在推进的政令也可能夭折。
这日傍晚，他终于理出些头绪，确认此事并非普通水匪所为，其行事手法、对漕运路线的熟悉程度，以及遗落下的一些不属于江南的箭簇碎片，都隐隐指向北边金兵奸细的渗透与破坏。此案关系重大，牵扯甚广，他心中思绪纷乱，压力倍增。
鬼使神差地，他骑着马，又一次来到了箬溪村。他没有去林家，而是直接来到了村后的猪场附近。他知道，这个时辰，林岁安多半会在药田或猪场做最后的巡视。
果然，在药田边，他看到了那个提着小小风灯、正弯腰检查药苗的身影。昏黄的灯光勾勒出她专注的轮廓，夜风拂动她的衣袂，在这紧张压抑的时日里，竟让他感到一种奇异的安宁。
“林姑娘。”他勒住马，轻声唤道。
林岁
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