长兴县在沈文渊、韩彦、田修文等人的艰难支撑下，城外垦殖的流民渐渐安定，城内的秩序也略有恢复。
然而，这丝来之不易的安稳，很快便引来了嗅到味道的秃鹫。
这一日，湖州府又来了文书，并随之来了两顶与长兴县破败景象格格不入的青布小轿。文书上说得冠冕堂皇：感念长兴县处境艰难，民生凋敝，特增派得力干员，以充实县衙，辅佐沈县令共度时艰，恢复民生。
来的两人，一位是新任县丞，姓胡，约莫四十岁年纪，面团团似富家翁，未语先带三分笑，眼神却灵活地在眼眶里打转，透着经年累月修炼出来的精明与算计。
另一位是新任主簿，姓郑，四十五六岁，瘦高个，面色略显阴沉，手里几乎从不离一个油光发亮的紫檀木算盘，手指无意识地拨动着，仿佛随时要与人计算清楚分毫利弊。
二人皆是捐官出身，在官场这潭浑水里混迹多年，深谙钻营之道、敛财之术。
他们被派来长兴，绝非府城大佬们真的发了善心要来共度时艰，而是湖州府内某些人物见长兴县在沈文渊这个愣头青手里居然没垮，似乎还稳住了点局面，便迫不及待地安插自己人来摘桃子、捞油水，顺便监视、制衡沈文渊这个不太听话、不懂规矩的硬骨头。
胡县丞和郑主簿一到县衙，面对明显年轻且一脸疲惫的沈文渊，表现得极为恭敬客气，礼数周到得近乎夸张。
“沈县令真乃少年英才，能力挽狂澜于既倒，将这长兴危局稳定下来，实乃奇迹！下官佩服得五体投地！”胡县丞笑得眼睛眯成两条缝，拱手作揖，话语甜得发腻。
“正是正是，沈县令辛苦了。如今我二人奉府尊之命前来，定当竭尽全力，唯大人马首是瞻，为大人分忧解难，共克时艰！”
郑主簿说话间，眼睛却像探照灯一样，不动声色地扫视着这破败寒酸的县衙，手指下意识地搓着算盘珠，仿佛在估算这残垣断壁里哪里还能榨出几分油水。
沈文渊心中明镜似的，知道来者不善，是黄鼠狼给鸡拜年。但官场规矩如此，上官派来的佐贰官，他无法拒绝，只能强打精神，虚与委蛇，为二人安排了住处和公务房。
果然，胡、郑二人安顿下来后，茶水还没喝透，便立刻开始了一系列娴熟的操作。
胡县丞以“沈县令日理万机，琐碎事务不敢再劳烦大人”为名，极其“体贴”地主动要求接管户籍、赋税、文书往来、与地方乡绅联络等核心事务。
郑主簿则自然而然
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