睁睁看着这么多人活活饿死在自己眼前。
他首先要搞清楚自己手里还有什么牌。
带着两个信得过的老弟兄，田修文再次踏入已然空荡的县衙。他直接找到了户房仓库。库门虚掩，里面一片狼藉，显然经历过洗劫，或许是吴县令逃走前，或许是其他胥吏趁乱所为。
但幸运的是，或许是因为走得匆忙，或许是一些东西看似不值钱，仓库角落里竟然还堆着几十袋陈年杂粮（粟米、豆类为主），有些甚至已经生了虫。旁边还有若干粗盐和一些积压的陈旧布匹。数量不多，但对于眼下的情况，无疑是雪中送炭！
“清点出来！一粒粮食都不能少！”田修文命令道，心中稍定。
有了这点官仓的底子，他有了些底气。但他知道，这点东西对于城外的流民和城内可能出现的粮荒来说，简直是杯水车薪。他必须争取到城里那些富户的支持。
他再次请来了“永昌粮行”的赵东家、“福瑞布庄”的钱老爷等几位县城里有头有脸的人物。这次不是在衙门，而是在城墙之上，让他们亲眼看着城外那些面黄肌瘦、眼神空洞的流民。
“诸位东家、老爷，”田修文的声音沉重，没有了上次的急切，却更显压力，“城门暂时守住了，但诸位请看，他们没走。饿死的人越来越多，易子而食的惨剧……恐怕不久就会发生。”
他顿了顿，看着几人微变的脸色，继续道：“一旦城外的人彻底变成饿鬼，他们就会变成真正的疯子，这城墙还能守多久？就算守住了，城里粮食吃尽之日，又当如何？到时候，诸位库里的粮食布匹，还能保得住吗？”
这话说到了乡绅们最恐惧的点上。守城是为了保财产，但如果城外彻底变成死地，城内也迟早弹尽粮绝。
“田班头，你的意思是……”赵东家沉吟道。
“开粥棚！”田修文斩钉截铁，“就在城外一里处，找个开阔地，立起粥棚！用官仓的粮食打底，但远远不够，需要诸位慷慨解囊，捐粮捐物！我们不求让他们吃饱，只求吊住他们一口气，让他们不至于立刻变成暴徒！这也是为了给我们自己争取时间，等待朝廷的消息，或者……想出别的生路！”
乡绅们窃窃私语，权衡利弊。捐出粮食肉疼，但不捐，可能人财两空。最终，对城破的恐惧压倒了对粮食的吝啬。
“我赵家捐五十石陈米！”
“钱家出三十石，再捐些旧衣物！”
“李家出二十石豆料！”
……
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