天刚蒙蒙亮，老林家便各自出发了。
林老头带着林大勇和林二勇直奔上河村。三人穿着最破旧的衣裳，扛着扁担，趁着现在有的还在秋收，假装是去邻村找零工的力巴，蹲在村口大柳树下，跟几个晒太阳的老汉有一搭没一搭的唠嗑。
“老哥，听说你们村有个叫李茂才的？”林老头掏出旱烟袋，给对方递了一撮烟丝。
那老汉接过烟丝，眯着眼道：“哦，那赌鬼啊？前阵子叫人打断了腿，现在窝在家里不敢出门呢。”
林二勇立刻追问：“为啥打断腿？”
“欠了赌坊银子呗！”老汉压低声音，“听说还不上了，赌坊的人放话，要拿他闺女抵债……”
林大勇拳手捏得咯咯响，被林老头一个眼神按住了。
“那老哥，李茂才家有几兄弟呀？”林老头继续问。
那老汉抽了口旱烟，缓缓吐了口气，不屑地说：“他呀，还有一个大哥，不过自从他们老娘去世了后就没有来往了。他大嫂曾经在村里放话已经跟李茂才断亲了，李茂才是死是活不关他们的事。”
爷几个对视了下，心下了然了。
林三勇则去了镇上，找到相熟的货郎，塞了几个铜板打听消息。
“上河村李茂才？”货郎撇撇嘴：“那烂人前几天还托我找牙婆呢，说要卖闺女，价钱压得极低，牙婆都嫌晦气！”
三勇心头火起，却不动声色：“是家里有人生病过不下去吗？今年年景不错，怎么要卖闺女？”
“那烂人爱赌，兄弟我实话跟你说，我跟那人还有点远亲关系。他家里的事我多少知道一些。”
林三勇又往货郎手上塞了二十个铜板，“兄弟，你知道的都说说，咱们当闲聊，耽误你卖货了，这点铜板你买点茶水喝。”
货郎满意的接过铜板，“李茂才的老娘跟我老娘是表亲，我们也算是表亲关系。李茂才年轻时就不务正业，但是我那表姨年轻守寡，拉扯两个儿子长大很不容易。李茂才这人还是比较孝顺的，虽然吊儿郎当的，但也就是干点偷鸡摸狗的事，大奸大恶的事是万万不敢做的。”
“李茂才这厮年轻时长得人模狗样，有一年就突然带回来一个漂亮姑娘。当年我老娘还说他有本事，一分钱彩礼都不用花。刚成婚那会李茂才整个人是洗心革面，我那表姨还跟我老娘说她能安心闭眼了。可好景不长，婚后没一年我那表姨就去世了，而那个媳妇婚后三年了还没生，村里那些长舌妇就说是他媳妇克李茂才。”
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