婶娘嫂子，家里遭了变故，喜事当前，更需谨言慎行。有些闲话，听听也就罢了，传出去，损人也不利己。咱们庄户人家，最要紧的是本分、积德。这灶上活计辛苦，还望各位多费心，也算是给林家，给…四勇积福了。”她特意加重了“四勇”两个字。
这番话，软中带硬，既点明了“闲话”的不妥，又抬出了“积德”和“秀才”的名头，把几个村妇堵的哑口无言。王婶子等人连连应声：“是是是，秀才娘子说的是。”
陈氏不再言语，只是继续擦着碗。
林家的喜宴，终究是在一片表面喧嚣、内里紧绷的气氛中开席。院子里支起了二十张的方桌，堂屋也摆放了三桌。坐满了前来道贺的亲朋好友邻里。
每桌上摆着大碗的炖肉、整鸡、红烧獐子肉、豆腐、清蒸鱼、青菜，一簸箕的二和面馒头，还有几坛浊酒。
喧闹的交谈声、劝酒声、孩童的嬉闹声，试图掩盖那份回挥之不去的尴尬。
林老头和林老太强打着精神，穿梭在各桌间敬酒，脸上的笑容却是硬贴上去的。林大勇和林二勇也陪着，林四勇作为主角，被安排在堂屋门口的主桌首位，左右手边坐着里正王有才和他的丈人陈秀才，另是几位村老。
林四勇的几位同窗则由林三勇陪同坐在左手边的另一桌。右手边那桌坐的是林老太的几个兄长和去敬酒的林老头几人。
林满枝母女几个则由小刘氏带领着妯娌和孩子们一起在灶房单开一桌吃。
酒过三巡，气氛似乎松弛了一些。就在这时，一个穿着体面、头梳得油光水滑、脸上带着精明笑容的妇人，正是当年与林满枝定亲那户人家的娘，人称“张大娘”的端着酒杯，摇摇晃晃地站了起来。她显然是喝了不少酒，眼神带着几分刻意的迷离，声音却拔得极高，瞬间吸引了全场的注意。
“哎哟！林家老哥！老嫂子！还有咱们新晋的秀才老爷！”她夸张地笑着，朝主桌方向遥遥举杯，“今儿是你们老林家祖坟冒青烟的大喜日子！我张大娘替你们高兴！来，我敬你们一杯！”说完，也不等林家回应，自己先一仰脖干了。
众人不明所以，也跟着叫好，气氛一时又热闹起来。
张大娘放下酒杯，用手帕擦了擦嘴，眼风却像淬了毒的针，精准地扫向灶房那瘦削的身影。她脸上堆着笑，声音却陡然转冷，带着一种令人极其不适的、故作惊讶的腔调：“咦，我说大伙儿瞧瞧！那…那灶房里坐着的，是谁呀？看着怎么那么眼熟呢？”
她故意拉长了音
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