暮春时节的相府，前院的牡丹开得泼泼洒洒，艳色映着朱红廊柱，连风里都裹着蜜似的甜香。可这热闹劲儿，却半分也吹不到后院的疏影院。
苏微婉坐在窗边的旧藤椅上，指尖捏着一枚磨得光滑的木梭，正给一件半旧的月白襦裙锁边。窗棂外的老槐树落了满地碎影，偶尔有几片花瓣被风卷进来，落在她脚边的青石板上，很快就沾了层薄灰——这院子太久没人好好打理了，青砖缝里长着青苔，檐角的蛛网挂着尘，连那棵老槐树，都比前院的花木矮了半截，透着股喘不过气的压抑。
“姑娘，喝口茶吧，刚温好的。”贴身丫鬟青禾端着个粗瓷碗进来，碗沿缺了个小口，里面的茶叶梗子浮在水面，看着就寡淡。
苏微婉停下手里的活，接过茶碗抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却没驱散心底的凉。她今年十六岁，是当朝宰相苏鸿远的庶女，生母柳姨娘在她十岁那年“病逝”，自那以后，她就被嫡母柳氏打发到了这疏影院，日子过得比府里的三等丫鬟还不如。
“前院是不是又热闹了？”苏微婉瞥了眼院门外，隐约能听到前院传来的笑语声，那是她的嫡姐苏明珠在跟丫鬟们嬉闹。苏明珠比她大两岁，自小被柳氏宠得骄纵跋扈，最是喜欢踩着她这个庶妹显威风。
青禾撇了撇嘴，压低声音道：“可不是嘛，夫人刚给大小姐添了支赤金嵌红宝石的步摇，大小姐正带着丫鬟们在牡丹园里显摆呢，还说……还说姑娘您这辈子都别想戴那样的好东西。”
苏微婉闻言，只是淡淡勾了勾唇角，没说话。这种话她听了六年，早就麻木了。柳氏恨她生母当年得宠，连带着也恨她，这些年明里暗里的磋磨，她都一一受着，不是软弱，是知道自己没资格反抗——一个没了生母庇护的庶女，在相府里，连生存都要小心翼翼。
“对了姑娘，”青禾像是想起了什么，凑近了些，“昨天我去库房领布料，听见库房嬷嬷跟管事媳妇说，宫里好像要选秀了，说是太后要给皇上选妃，还特意说了，要从咱们这样的世家小姐里挑。”
苏微婉捏着木梭的手顿了顿。选秀？她倒是忘了，当今圣上萧煜今年刚满十八岁，登基三年，一直被太后刘氏把持着朝政，如今到了该立妃嫔的年纪，太后自然要借着选秀，往宫里安插自己的人。
只是这跟她有什么关系？她是庶女，出身本就不够格，柳氏也绝不会让她入宫——毕竟，相府要送进宫的，只会是嫡女苏明珠。
正想着，院门外忽然传来一阵脚步声，伴随着丫鬟尖细
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