路上，他们看到了不少被洪水破坏的痕迹：倒塌的树木、断裂的岩石，还有一些马帮留下的废弃竹篓。王石头一边清理路上的碎石，一边问赵老三：“三哥，你以前走过雪峰山深处吗？那里真的有瘴气和野兽吗？”
赵老三叹了口气：“十几年前去过一次，那次是为了送一批紧俏的黑茶，走的是一条很少有人走的小路。刚进深山，就遇到了瘴气，有两个兄弟中毒了，差点没救回来。至于野兽，晚上能听到狼嚎，还有野猪在林子里拱土，得时刻提着心。”
陈二娘补充道：“除了这些，深山里还有‘迷魂林’—— 那些树长得一模一样，进去了就分不清方向，很多人就是在里面迷路，最后饿死的。不过咱们有飘林砚，应该能避开这些危险。”
说话间，他们来到了一处岔路口。左边的路相对平坦，但路面上有很多松动的碎石；右边的路陡峭难行，却长满了茂密的树木，看起来更隐蔽。李老栓拿出飘林砚，只见砚台上的绿色线条，正指向右边的路。
“走右边。” 他果断下令。众人牵着骡马，小心翼翼地往陡坡上走。这里的树木长得格外高大，枝叶交错，几乎遮住了天空，只有零星的阳光透过缝隙洒下来。空气里弥漫着潮湿的草木气息，还有一丝淡淡的清香 —— 那是野生茶树的味道。
王石头闻到茶香，忍不住说道：“这里竟然有野生茶树！咱们要是能采点茶叶，回去就能做成新的黑茶了。”
李老栓却摇了摇头：“野生茶树的茶叶虽然香，但口感太涩，做不成好茶。而且这深山里的茶树，说不定有野兽盯着，不能随便采。”
正说着，孙老根突然停了下来，指着前方的草丛：“你们看，那里有脚印！” 众人顺着他指的方向看去，只见草丛里有一串巨大的脚印，足有巴掌大，脚趾的痕迹清晰可见。
“是熊的脚印！” 赵老三脸色一变，赶紧把王石头拉到身后，“这附近肯定有熊，大家把刀拿出来，小心点！”
众人纷纷掏出腰间的砍刀，警惕地环顾四周。骡马似乎也感受到了危险，不安地嘶鸣着，紧紧靠在一起。李老栓握着飘林砚，手心微微出汗 —— 他知道，熊的攻击力极强，一旦遇到，后果不堪设想。
就在这时，前方的树林里传来一阵 “簌簌” 的声响，一只体型庞大的黑熊从树后走了出来，它的眼睛盯着马队，嘴里流着口水，显然是把他们当成了猎物。
“大家别慌，慢慢往后退，别激怒它！” 李老栓压低声音说道。众人一边往后退，
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