见四周始终没动静，老道悬着的心才稍稍放下，暗自松了口气——还好没被人察觉异常，险些暴露了自己。他很快收敛心神，朝着村落深处扬声道：“既然大能不愿现身，那老道便先谢过了！乖徒儿，快随我去看看村里的情况！”
说着，他抬手在宽大的道袍袖子里一摸，先掏出两袋鼓鼓囊囊的大米，“咚”地放在地上；又伸手一掏，竟摸出一口秦川眼熟的大铁锅，紧接着，几捆凡品草药也被他一一取出，全是治疗外伤和风寒的常用药。
“这些草药你先拿着，去给受伤和生病的乡亲们敷上、煎了。”老道将草药递给旁边的村民，又转头对秦川吩咐，“你去把米淘了，架起铁锅熬粥，让大家先填填肚子。”
秦川看着师父从袖子里“变”出一堆东西，眼睛都直了，忍不住惊叹：“师父，您这袖子里怎么跟藏了个杂货铺似的，什么都有啊！”
老道正帮村民处理伤口，头也没抬，语气带着几分随意：“这叫‘袖里乾坤’，是储物的术法。”见秦川还想追问，他抬手打断，“这些术法现在不是你该琢磨的，先把粥熬好，别让乡亲们等急了——眼下救人要紧。”
秦川虽满心好奇，却也知道师父说得在理，连忙应了声“好”，扛起大米、拎着铁锅去寻水源，心里却忍不住嘀咕：这“袖里乾坤”也太神奇了，以后自己要是也能学就好了。
等熬粥、敷药的忙乱平息，夕阳已完全沉入地平线，村落里只剩下零星的啜泣与疲惫的喘息。老道靠在村口的老槐树下，望着远处漆黑的旷野，忍不住重重叹了口气，声音里满是无力：“唉，咱们今日救了这一村人，可天下之大，灾民遍地，这不过是水滴入海，掀不起半点波澜。”
秦川站在一旁，想起沿途见过的荒芜田野与饿死的流民，也沉默下来。
“当权者昏庸无能，只知享乐搜刮，”老道的语气渐渐沉了下去，眼底闪过一丝冷意，“东西南北的番王倒好，个个打着‘救黎民于水火’的旗号造反，可背地里哪一个不是横征暴敛、争抢地盘？苦的，终究还是这些老百姓。”
他抬头望向漫天星辰，声音轻得像一声呢喃，却带着沉甸甸的重量：“这乱世，到底要到什么时候才是头？又有谁，能真正站出来，终结这一切呢？”
秦川攥紧了手中的三尖两刃刀，心里第一次生出一种强烈的念头若自己能足够强，或许也能像师父一样，护更多人周全，可想到这乱世的混乱与那些隐藏的势力，又忍不住感到茫然，连呼吸都沉重了几分。
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