西凉首府，凉州城。
这几日，城内的气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。
节度使马腾亲率大军出征的消息，早已传遍全城。按照所有人的预想，此刻应该已经有捷报传来。然而，现实却是音讯全无。派出去的探马如同泥牛入海，没有一个回来。
一股无形的恐慌，在官员和将领们的心中悄然蔓延。
就在这人心惶惶的时刻，一道惊雷，在节度使府的议事大厅内轰然炸响。
“报——！紧急电报！”
一名通讯兵神色慌张地冲了进来，将一份刚刚译出的电文呈给了留守的主官，参军李攸。
李攸颤抖着手接过电文，只看了一眼，脸色便瞬间变得惨白如纸。
在场的其他官员见状，纷纷围了上来。
电文的内容简单而直接，却充满了不容置疑的威严与压迫感。
“西凉马腾，已于落凤坡兵败，主力尽丧。尔等若开城投降，本将军可保地方安定，既往不咎。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。方寒。”
“轰！”
整个议事大厅瞬间炸开了锅。
“不可能！这绝对是假的！是方寒的奸计！”一名马腾的死忠将领嘶吼道，“侯爷的西凉铁骑天下无敌，怎么可能败？！”
“可……可是前线的消息已经断了五天了！”另一名文官声音发颤，“而且……这‘电报’，我们闻所未闻，对方能用此等神鬼莫测的手段直接传讯到我们府内，其实力……”
他没敢再说下去，但所有人都明白他话里的意思。
能用这种超乎想象的方式传递消息的人，他的军队，真的可以用常理来揣度吗？
一时间，凉州城内暗流涌动，无数道目光在黑暗中交汇，忠诚与背叛的天平，已经开始剧烈摇摆。
所有人都想知道，他们的主心骨，节度使马腾，现在究竟是死是活。
他们不知道的是，在凉州城外数百里的一处破败山神庙里，马腾的“天”，已经塌了。
马腾蜷缩在角落，浑身污秽不堪，眼神呆滞地看着眼前篝火。他身边只剩下不到两百名亲兵，一个个面黄肌瘦，如同惊弓之鸟。
这些天来，他们活得猪狗不如。那支隐藏在暗处的“鬼牙”，就像一群不知疲倦的猎犬，用最残酷的方式戏耍着他们。死亡随时可能降临，但更可怕的是永无止境的心理折磨。
“侯爷，吃点东西吧。”亲兵队长递过来一块烤得焦
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