几日后，日本·京都府·柳生新阴流本家古宅。
深秋的京都，黄昏来得格外早。
下午五点的光景，暮色已如同稀释的墨汁，悄然晕染了天际。
夕阳的余晖挣扎着穿过层叠的古老屋檐和精心修剪的松枝，在柳生家那肃穆而庞大的日式庭院里投下长长的、斜斜的光影，将枯山水白沙上的波纹染成一片暗金。
空气中弥漫着苔藓、松木以及一种沉淀了数百年的、属于古老武道世家的沉郁气息。
巨大的和室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
榻榻米光洁如镜，散发着蔺草的清香。
正面的壁龛里，悬挂着一幅笔力遒劲的“剑”字书法，下方供奉着一柄古意盎然、未曾开刃的礼仪太刀。
两侧墙壁上，历代柳生家杰出剑士的画像如同沉默的守卫，目光仿佛穿透时光，审视着室内的一切。
柳生爱子，这位家族年轻一代的佼佼者，此刻却如同一个异类，跪坐在靠近下首的位置。
她换上了一身素雅的淡紫色小纹和服，墨发一丝不苟地挽起，露出修长白皙的脖颈，姿态标准得无可挑剔，如同一个精致的人偶。
然而，她微微低垂的眼睑下，那紧抿的唇线和放在膝上、因用力而指节泛白的手，却泄露了她内心的紧张、屈辱与一丝不易察觉的........期盼。
她的目光，如同被磁石吸引，总是忍不住飘向那个坐在她对面的身影——林深。
林深并未遵循传统的跪坐礼仪。
他随意地盘腿坐在一个厚实的锦缎坐垫上，背脊挺直却不显僵硬，姿态透着一股与环境格格不入的松弛感。
他依旧穿着那身简单的休闲装，在满室身着正式和服的柳生族人中，显得异常扎眼，甚至有些........“不敬”。
他手中端着一杯刚刚奉上的、滚烫的抹茶，氤氲的热气模糊了他部分表情，只留下那双深邃的眼眸，平静地扫视着在场的每一个人，如同君王巡视自己的领地，带着一种天然的、居高临下的审视。
这份“无礼”，如同投入平静水面的第一颗石子，激起了无声的涟漪。
主位上，柳生爱子的父亲，当代柳生新阴流家元——柳生宗一郎，正襟危坐。
他年约五十许，面容方正，眼神锐利如刀，额角和嘴角有着深刻的法令纹，显示出常年位居高位和承受重压的痕迹。
他穿着一身藏青色的纹付羽织袴，气势沉凝如山。
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