“连接失败”字样。来自波西米亚石匠会布拉格核心安全屋的联络，彻底中断了。那份“清洗”指令，显然已经化为了血腥的现实。
石屋内，陷入了比之前任何时刻都要深沉、都要令人绝望的死寂。空气仿佛凝固成了冰块，每一次呼吸都带着冰碴，割裂着肺叶。
“清缴”…“清洗”…
这两个词，像两座突然降临的、铭刻着死亡符号的黑色石碑，重重地砸在他们面前。这清晰地表明，“守望者”及其掌控下的强大盟友们的行动，远比他们想象的最坏情况还要更快、更狠辣、更彻底。他们不仅是在公众层面系统地污名化他们这三个“代言人”，更已经同步开始了对全球范围内所有潜在知情者、怀疑论者、以及可能持有不同意见的内部反对者的、冷酷无情的物理清除。梵蒂冈内部，那些可能曾经同情、支持甚至指引过特蕾莎的势力，恐怕已经在一次迅雷不及掩耳的内部肃清中被连根拔起，生死不明；而连隐秘、强大如波西米亚石匠会这样传承数百年的组织，也遭到了渗透和致命的打击，其成员恐怕正面临着屠杀和追捕。
他们不仅孤立无援，甚至连外界那些他们曾经寄予一丝希望、认为或许可以暗中提供帮助的援手，也正在被迅速而残忍地一一斩断。他们真的成了茫茫大海中的孤舟，而四周的风暴正在吞噬一切可能靠近的船只。
无形的压力如同实质的巨山，压在每个人的胸口，让呼吸都变得困难。那原本就在寒风中摇曳的、名为希望的烛光，此刻火苗急剧缩小，仿佛下一秒就会彻底熄灭，将他们抛入永恒的黑暗。
在令人窒息的沉默中，叶舟缓缓地、极其郑重地放下了手中的炭笔。他小心翼翼地将那些写满了机密图表、公式和推论的粗糙草纸，按照某种只有他自己理解的顺序，一张一张地仔细叠好，然后深深地塞进了贴身内衣最隐蔽的口袋里，紧挨着他温热的皮肤。这些纸张，此刻的价值胜过世界上所有的财富，它们是通往未来的、唯一的、脆弱的地图。
他站起身，骨骼因为长时间的蜷缩而发出轻微的脆响。他走到那扇用不规则木板拼凑而成的、缝隙里灌着寒风的窗户前，望向外面。夜色已经彻底笼罩了这片高原，远处的雪山只剩下模糊而庞大的黝黑轮廓，如同一个个沉默的、冰冷的巨神，亘古以来便矗立在那里，漠然俯视着脚下渺小人类如同蝼蚁般的挣扎与悲欢。
他看到了玻璃上（如果那能被称为玻璃的话，更像是某种磨砂的、透明度极差的矿物片）反射出的自己的倒影——一张憔悴不堪、胡茬
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