就在白鹭、瀚文、青松三家的代表互相用眼神进行着无声的较量，气氛微妙而紧张时，一个略显局促的身影出现在了后院门口。
正是崇实学院的田教习。
他穿着一身半新不旧的棉布长衫，风尘仆仆，手里提着一个看起来颇为朴素的布包，脸上带着谦和又有些不安的笑容。
一进门，看到院内这“三足鼎立”的阵势，田教习心里“咯噔”一下，最后一丝侥幸也破灭了——果然，最优秀的苗子，从来都不会缺少竞争者，自己还是来晚了一步。
眼前的三位教习都是其他三个学院山长的本家亲戚，专门负责招生这一块，所以姓氏都和他们山长是一样的，唯独他田为民，既不是山长亲戚，也不是什么关系户，是一步一步凭借自己的努力当上的招生教习。
也并不是说，这三位教习学问就不好，只是这三位比他多了些身份上的优势。
他看到青松学院的严教习下巴微抬，一副志在必得的倨傲，白鹭学院的白教习言笑晏晏，身旁仆从捧着的礼盒精致华美，瀚文学院的藏教习则气定神闲，仿佛给出的藏书楼特权是无人能拒的诱惑。
田教习下意识地攥紧了手中的布包，里面只有一些学院试验田里产的、品相还算不错的果干，以及一本他自己编写的《农器粗浅图解》。
跟另外三家准备的“糖衣炮弹”比起来，实在寒酸得拿不出手。
他的心情瞬间跌入谷底，巨大的不确定感笼罩了他。
“唉，看来又是来陪跑的了……”他几乎想转身就走，免得自取其辱。
但想到山长石坚的嘱托和对人才的渴望，他还是硬着头皮，挤出一个尽可能自然的笑容，走了过去。
他的出现，立刻吸引了所有人的目光。
那三家的代表眼神中流露出毫不掩饰的惊讶，甚至是一丝“你怎么也来了”的轻蔑——崇实学院？他们也敢来争？
白教习率先打破沉默，语气带着点调侃：“哟，田教习也来了？真是稀客。莫非崇实学院今年也对科举尖子生感兴趣了？”这话引得严教习嘴角勾起一抹看好戏的弧度。
田教习脸一红，有些窘迫，但还是挺直了腰板，走到谢文面前，无视了那三人的目光，语气诚恳：
“谢文小友，冒昧打扰。我……我是崇实学院的田教习。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“我们学院，没啥虚头巴脑的，就是俩字：实在。”
他指了指天空，又指了指地面，“
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