六日前。
太后崩逝次日，许是她在天之灵护佑大懿，前线果然传来了好消息。
兆麟将军军报云：北狄不敌大懿挥军入境，兵士已颓，城中唯余老弱妇孺苟延残喘。而今请示圣意，是否要留有活口。
临近入秋，宫里的夜开始变得孤清漫长起来。
由仙寿宫方向传来的诵经声、低泣声，总困在这四四方方的天地里悠悠荡荡，交织成一片哀哀之音。
于这片哀声之中，沈晏辞端坐御案，只是朱批一落，不夹杂任何情绪写下一句：
杀无赦。
墨迹淋漓，力透纸背。
他要让大懿无田为家的百姓移居北狄，就必须将那片土地彻底清理干净。
北狄如百足之虫，死而不僵。稍留喘息之机，待来日若卷土重来，最终受难的也只会是大懿的子民。
沈晏辞明白北狄并非尽皆奸恶，定也有良善之人。
若非他一早洞悉兰婼的用意，如今北狄的奸计或许已经得逞。
若当真如此，沈晏辞不信北狄大军压境之际，会善待他的百姓。
立场相悖，生死相争，自古成王败寇向来如是。
若说报应，也只该报应在他沈晏辞一人身上。与大懿的千秋万代，总是无关的。
他将朱批已定的军报奏折随手合拢，丢在一旁。
李德全远远垂手侍立在龙纹帷帘之外，见沈晏辞搁了笔，方敢捧着托盘趋近，恭声道：
“皇上白日为着太后丧仪的事操劳一整日，夜里又批阅奏折到三更，先喝口安神茶，润润喉吧。”
随茶水一并放在沈晏辞案头的，还有一方深色锦匣。
沈晏辞略显疲惫地捏了捏眉心，目光扫过那匣子，略略一掂问道：
“这是何物？”
李德全躬身回禀，“回皇上，是太后娘娘的起居录。原本都是存在内务府的，如今太后仙逝，按例这些东西也该交由皇上，与太后生平遗物一并送入陵寝。”
沈晏辞的手指缓缓抚过锦盒上冰冷繁复的天家云纹，心绪如潮水翻涌，不觉百感交集。
恰此时，侯院判躬身而入。
近来朝政繁忙，又加之太后病重薨逝，沈晏辞夜里总睡不安稳。
得侯院判为他按摩穴位，方能稍缓紧绷的心神。
沈晏辞靠向椅背，任由侯院判为他按压推拿。
他的目光落回那方锦匣，抬手将其打开。
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