穿过层层回廊，脚下的青石板被无数考生踩得光滑，像镜子一样，能照出人的影子。
两侧的廊柱上刻着历代考生的题字，有的写着 “今日埋首，明日昂首”，意气风发；有的写着 “三考未中，心已寒”，满是感慨；还有的画着简单的小人，大概是考前缓解紧张的涂鸦，小人手里还拿着支笔，笑得很开心。
终于到了考场内部，一排排狭小的考棚整齐排列，像一个个紧密相连的小格子，每个考棚里只有一张简陋的书桌和一把缺了腿用石头垫着的椅子，角落里放着个简易的马桶，散发着淡淡的异味，条件十分简陋。
考棚外站着巡逻的官差，手里拿着鞭子，鞭子柄磨得发亮，上面还刻着字，目光警惕地扫视着每个考棚，连考生低头的动作都要仔细打量，像鹰盯着兔子，气氛紧张得让人喘不过气，连呼吸都要小心翼翼。
我找到自己的考棚，编号是 “丙字二十七号”，放下考篮，打量着这个即将待上三天的地方。墙面灰扑扑的，上面还留着前几届考生的字迹，有的是诗句，有的是牢骚，还有人画了个笑脸，旁边写着 “今年必中”，大概是考得不错。
我深吸一口气，将娘给的咸菜包、爹的砚台小心翼翼地放在书桌一角，这些物件静静躺着，像是在无声地为我加油，也承载着所有人的期盼，只是少了那方平安符，心里总觉得少了点什么，空落落的。
随着一阵铜锣声响起，考试正式开始，监考官们穿着官服，戴着乌纱帽，手持名册，依次分发试卷。
纸张粗糙却带着油墨的清香，我紧张地接过试卷，指尖微微颤抖，连忙深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 不能慌，不能让娘和张大叔失望，也不能让自己的十年苦读白费。
首场经义题直击 “治国以德”，墨迹间见古意。
我凝神提笔，脑海中浮现出先生批注的要点：“昔周文以仁德兴邦，三分天下有其二；秦皇以酷法驭世，二世而亡。德政者，非空谈仁义，实乃藏富于民、轻徭薄赋。汉承秦之制而除秦之弊，与民休息终成文景之治，此德政之效也。”
笔锋转而论及吏治，想起瓦子巷百姓对贪官的抱怨，王大娘说她丈夫因为交不起苛捐杂税被抓去坐牢，李大爷的田地被豪强兼并，写道：“为官者若怀仁德，则狱讼清、赋税平；若存苛念，众生皆苦、怨声起。故治国先治吏，治吏先修德，需以礼法约束，以民心为镜，使官吏不敢贪、不能贪、不想贪。”
首场经义题直击 “治国以德”，墨迹
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