时辰尚早，天光清透如琉璃，云絮舒卷。
明蕴扔下明怀昱去了庖厨，再出来时手里提着食盒，朝祠堂的方向去。
等她到时，明怀昱已在牌位前立了许久，烛火将少年单薄的身影拉得很长。听着脚步声，他才转头快步上前接过食盒。
明蕴用帕子擦着牌位上的薄尘，指尖在上头名字上停留一瞬。
家里不曾挂画像。
旧年光阴到底泛了黄，她蹙眉细想时，竟拼不出母亲完整的眉目，只剩下朦胧的轮廓。还有那绣着缠枝莲的袖口拂过脸颊时，带来的阵阵月季香。
明蕴取出三根香，就着蜡烛点燃。
“去，给母亲上香。”
明怀昱接过来，跪下拜了三拜，做好这些，他才开始询问。
“阿姐，府上到底出了什么事？”
明蕴语气随意：“不值一提的小事，你不必放在心上。”
明怀昱心里不是滋味，攥着拳头。
他虽为幼弟，并非稚子，亦有护着阿姐的心思。可他一个学业都要阿姐操心的人，有什么资格说这种话。
明蕴没去看他，只静静看着香燃尽。
也不知过了多久。
“母亲在时，只要我生辰，她都会去煮碗阳春面。”
“她不善下厨，煮出来的面总是糊成一团。那时我娇气，只尝了一口便嫌弃地推开碗，如今却念着那粗粝的滋味。”
她取出食盒，照旧和往年一样，用空碗装成三份。
其中一份放到鎏金牌位面前。
细白的面条上缀着几片嫩绿的菜叶，清汤里飘着几点油星，热气袅袅。
“她要是还活着，能尝一口，怕是都要惊讶，当初那个吃饭都要喂的小丫头，竟能揉出那么筋道的面了。”
“这也是我每年今日都要下厨的缘由。”
她没管明怀昱，端起自己那份，随意去蒲团上坐下。
明怀昱抿唇。
“不过，她离世前最放下不下的，应当是你。”
明蕴瞥他一眼：“你那时学话慢，还不会喊阿娘。”
明怀昱就很难过。
“但也算好学，总爱抢我书桌上的毛笔。”
明蕴：“再看看你如今……，你当着母亲的面，且告诉她，这次秋闱可是要闹笑话了？”
明怀昱：……
兜这么大的圈子，重点在后这句吧。
明怀昱羞愧。
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