接着，头顶铁板合拢，坑口变成一只“铁鼓”。
“咚咚咚——”
鼓壁传音，响彻夜空。
二宝蹲在鼓边，拿根棍子敲边鼓：“里面朋友，唱歌一首，就放你们走。”
黑衣人们哭爹喊娘，把雇主卖得干干净净。
次日，高太守派兵查封“黑水帮”，顺藤摸瓜，逮住囤粮涨价的七大粮商，家财充公，平价入库。
百姓拍手称快，称二宝“机关小青天”。
【7】
第四日，朝廷快马到州府。
传旨太监捧着金黄卷轴，嗓子扯得比铜锣还响：
“沈氏云珏，年少奇才，机关守仓、平抑粮价，功不可没，特赐‘工部候补主事’，准佩剑上朝！另赐黄金三千两，以资鼓励！”
二宝跪接圣旨，背脊笔直，像一根新生的青竹。
他抬头，看见母亲站在阳光里，眼眶微红，却比了个“二”——
那是他们母子私约：低调做人，高调做事，适可而止，点到为止。
二宝弯唇，以指抵额，悄悄回了个“ok”。
【8】
夜里庆功宴，沈府药膳坊。
三宝把今日所得打赏铜钱倒进大箩，踮脚数到一半，突然叹气：“唉，哥哥当官，以后不能随意出来卖机关，少赚好多钱钱。”
话落，脑门被二宝屈指一弹：“小财迷，哥哥当官，专利照样收钱，而且名正言顺。”
“真的？”
“真的。”二宝压低声音，“工部库房材料任我用，还能给你做会唱歌的机关狗。”
三宝眼睛嗖地亮了，转身抱娘亲大腿：“娘，让哥哥去吧！我做他经纪人，五五分成！”
沈青萝被逗笑，抬眼却见萧执倚栏而立，手里把玩一枚“工部”令牌。
男人目光深邃：“云珏入京，本座可顺手照拂。但京中龙蛇混杂，夫人可想好，让他带多少‘底牌’？”
沈青萝垂眸，半晌轻笑：“孩子大了，总得自己飞。底牌不带，只带一张‘回家牌’。”
她取出新制的“瞬移铁扣”，扣在二宝腕间：“危急捏碎，可回州府方圆十里。记住，命比官帽重要。”
二宝收拢袖口，眼底映着灯火，也映着少年跃跃欲试的野心。
【9】
次日清晨，二宝收拾行囊。
机关獒被拆成零件，装箱标号；雪团绕着他脚边打转，呜呜不舍。
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