一轮残月露出身影，洒下清冷的月光。江面上浮起一层薄薄的雾气，将乌篷船笼罩其中，宛如仙境。
乌篷船悄无声息地起锚，船夫轻轻摇动船桨，船只缓缓驶离松江支港，朝着州府的方向前行。沈青萝独自立于船尾，望着夜枭消失的方向，夜色中，她能隐约看到一道黑影掠过远处的屋脊，几个起落间就消失不见。
心口像是被什么东西轻轻挠了一下，沈青萝的嘴角不自觉地微微上扬。那个总是沉默寡言的男人，总是在她看不见的暗处，替她扫清前路的障碍，一刀一刀地削平所有阻碍，让她能安心地走下去。
七
第二日天还未亮，州府药膳坊总店的门口就热闹了起来。一群百姓围在门口，对着跪在地上的人指指点点，议论纷纷。
只见一名中年文士被反绑着双手，跪在药膳坊的台阶前。他鼻青脸肿，衣衫凌乱，胸前挂着一块用木板制成的牌子，上面用墨汁写着几行大字：“我柳师道，私放路引、谋财害命，现自愿赔偿银子六千两，求沈老板高抬贵手，饶我一命！”
木板的下端，压着厚厚一叠银票，风一吹，银票发出 “哗啦啦” 的声响，像无数张嘲笑的嘴，诉说着柳师道的狼狈。
“那不是县衙的柳师爷吗？他怎么会落得这般下场？”
“听说啊，他昨晚被人吊在盐场的桅杆上写供词，只要写错一个字，就被人削掉一根指甲，你看他的手指，都流血了！”
“活该！谁让他帮着柳姨娘做坏事，谋害沈老板呢？沈老板可是咱们州府的大善人，他这是自寻死路！”
百姓们的议论声越来越大，柳师道跪在地上，头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去。
八
县衙的差役听到消息，匆匆赶来。他们刚要上前将柳师道带走，却见柳师道突然抬起头，对着差役连连叩头，声音带着哭腔：“求求你们，把我收监吧！我愿意流放，我愿意去苦寒之地，只求你们把我带离这里，远离沈老板！”
差役们面面相觑，只好将柳师道押往县衙。县令得知此事后，立刻升堂审案。柳师道在公堂上，对自己的罪行供认不讳，还主动交出了柳姨娘与他勾结的证据。
县令看着眼前的证据，又想起柳姨娘之前的所作所为，不禁勃然大怒。他猛地一拍惊堂木，厉声宣判：“柳师道身为朝廷官员，却知法犯法，私放路引，协助柳氏谋害良善，罪大恶极！本府判你革去官职，杖责五十，家产抄没，流放三千里！柳氏二次雇凶，罪孽深重，罪加
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