第22章 药膳初试：当归鸡汤救太后
卯时未至，北药局后厨已热气蒸腾。
灶台上，两只紫砂汤盅并排而坐，盅盖边缘嵌着一圈细棉布，防止走气。灶膛里松柴噼啪，火光映得沈青萝侧脸微红。她左手握着铜铫，右手以银匙缓缓搅动，动作轻得像在哄睡。
“娘亲，这锅鸡汤为什么要放整根当归？”三宝踮脚趴在灶台边，鼻尖沾着一点炉灰，像只偷吃的小狸奴。
“因为太后娘娘血虚头痛，整根当归气味厚重，能直上巅顶。”沈青萝用筷尖挑起一片薄薄的姜片，在灯下照了照，确认无经络，才投入锅中，“姜片去腥，但经络会发苦，必须片得薄如蝉翼。”
大宝坐在小杌子上，膝头摊着一本《御药院方》，指尖在一行小字上轻点：“太后旧年有寒咳，书中言：‘若咳而呕者，加半夏曲一钱’。娘，要不要添？”
“不必。”沈青萝摇头，“半夏燥烈，太后脉象虚而滑，非所宜。我用的是——”
她打开一只羊脂玉匣，露出里头琥珀色的膏体，淡淡枣香混着酒香散出。
“新制的当归阿胶膏。”沈青萝以银刀切下一角，投入汤中，“阿胶补血，又能缓当归之辛，如此便燥而不烈。”
二宝蹲在灶膛前，手里攥着一把松果，一颗颗往火里丢，火光在他瞳仁里跳成两簇小星。他忽然开口：“娘，京里来的人，可信吗？”
沈青萝手上一顿。
昨夜亥时，周行简匆匆叩门，带来太后口谕：凤体违和，太医院久治无功，闻北药局夫人擅药膳，特召明日辰时入宫。
“可信，也不可信。”沈青萝把汤盅盖严，转身用帕子给三宝擦鼻尖，“太医院不是治不好，是不敢治。太后血虚，本当大补，可补药又恐壅滞；若用轻剂，又嫌力薄。他们怕担责。”
她顿了顿，声音低下来：“所以，这锅汤若成了，北药局一步登天；若不成……”
“若不成，还有我。”二宝把最后一枚松果扔进火里，火星溅起，映得少年眉目冷冽，“我新做的连环弩，射程五十步，破甲三厘。”
“傻话。”沈青萝笑骂一句，心里却泛起暖意。
——
辰初，宫门。
沈青萝提一只黑漆食盒，盒盖以银丝嵌出莲花纹样，莲花正中，一枚小小的“北”字若隐若现。守门侍卫刚欲搜检，周行简已迎了出来，低声道：“夫人随我来，慈宁宫已传话，不必通禀。”
慈宁殿外
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