小石头已经在石板上画起了草图：“干旱加盐碱化，得做‘椰枣树干滴灌+海蓬子固土’系统！用空心椰枣树干做输水管，再种海蓬子围住桑园，比普通滴灌省水六成！”
正说着，博物馆的通讯器响了——是来自阿联酋迪拜的沙漠生态学家哈立德，他的声音带着笑意：“风澈，我在沙特的利雅得，刚找到一本1925年的贝都因织法图谱，上面记着椰丝处理的秘诀，我跟你们一起去部落！”
三日后，支援队再次启程。除了风澈、阿琳、守苗爷爷、小石头，这次多了两位专攻中东沙漠生态与传统工艺的专家：一位是哈立德，带着便携式地下水检测仪和椰枣纤维处理设备，曾在阿曼沙漠改良过耐旱植被；另一位是来自摩洛哥马拉喀什的染料匠人法蒂玛，她的行李箱里装着数十种沙漠植物染样本和椰丝鞣制材料，包括红花、蓝草、海蓬子汁，还有用来固色的橄榄油。众人乘坐“丝路号”越野车，经阿拉伯半岛中部，穿越鲁卜哈利沙漠边缘，向着贝都因部落的游牧营地驶去。
越野车穿行在沙漠时，阿米拉给大家翻看着外婆的老照片：泛黄的照片里，年轻的扎伊娜坐在椰枣林旁的桑园里，手里握着木质织机的梭子，身后的骆驼卧在沙地上，女人们背着椰枣叶篮采摘桑叶，孩子们在沙地上画着星空图腾。“外婆说，二十年前，贝都因的桑园围着地下水井，每到染织季，女人们都去沙漠里采红花、挖海蓬子，染好的桑丝在阳光下像沙漠的晚霞一样亮。”阿米拉指着一张褪色的订单，“这是我外公当年和沙特商人的订单，要织八块两米长的骆驼图腾织锦，可惜外公去世后，这门手艺就快断了。”
哈立德用地下水检测仪分析着阿米拉带来的沙样，屏幕上跳出一串数据：“土壤盐碱度高达8‰，远高于桑苗耐受的3‰，有机质含量只有0.5%。不过部落附近的地下水储量不错，只要做好过滤，用来灌溉没问题，再种海蓬子改良土壤，桑苗就能活。”
法蒂玛则拿出自己的植物染样本，摊在越野车的遮阳板下：“红花染暗红，蓝草染靛蓝，海蓬子汁能让颜色更持久。我还带了摩洛哥的橄榄油，染完色后涂一层，能让桑丝更顺滑，还能防沙。”
越野车抵达贝都因营地时，阿米拉的哥哥卡里姆开着一辆旧皮卡车来接他们。皮卡车行驶在沙丘间的简易路上，车轮扬起的黄沙像烟雾，路两旁的椰枣树稀稀拉拉，偶尔能看到几株枯萎的桑树立在沙地上，树皮被热风烤得开裂，叶子掉得只剩光秃秃的枝桠。“去年黑风暴后，桑园被埋了半尺沙，地下水井
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