吸金属菌的冷冻样本。这些样本是用特制的低温营养液保存的，解冻后，菌液呈淡绿色，里面的微生物像一个个小小的绿色颗粒，在显微镜下不断游动。王玲立刻对吸金属菌进行耐温耐酸性测试：“吸金属菌能在80℃以下的环境中存活，pH值3.0以上能保持活性，但热液喷口附近的土壤温度超过100℃，pH值2.2，直接投放会被瞬间杀死！”
“我们可以用矿苔的叶片给吸金属菌做‘保温箱’！”风澈盯着画册里矿苔的叶片结构，突然有了主意，“矿苔的叶片有厚厚的蜡质层，能隔绝高温，而且叶片内部的空腔可以储存菌液，再喷上之前的沙晶花混合液，形成双层保护，让吸金属菌在叶片里存活！”
周明立刻动手准备载体，他将矿苔的叶片剪成小块，用特制的注射器将吸金属菌液注入叶片的空腔，再用沙晶花和沙棘麦的混合液密封叶片切口，确保菌液不会泄漏。王玲则在矿苔叶片上钻了几个细小的孔洞，让吸金属菌能通过孔洞接触土壤中的重金属离子。
风澈的任务是将处理好的矿苔叶片埋在喷口附近的土壤里。他戴上加厚的隔热手套，小心翼翼地在土壤中挖开小坑，将叶片埋进去，每埋好一片，就浇上少量浮净苔的营养液——这种营养液能为吸金属菌提供养分，同时降低土壤的酸性。
当第一片处理好的矿苔叶片被埋入土壤后，检测仪上的数据很快有了变化：土壤中的汞含量在1小时内下降了10%，铅含量下降了8%，吸金属菌果然在矿苔叶片的保护下开始发挥作用！“有效！”王玲兴奋地喊道，“吸金属菌和矿苔形成了共生关系，矿苔提供保护和养分，吸金属菌吸附重金属，效率比之前提高了3倍！”
但新的问题很快出现了。热液喷口的硫化氢浓度还在不断升高，吸金属菌虽然能吸附重金属，却对硫化氢毫无抵抗力，当硫化氢浓度超过1.0%时，菌液开始变得浑浊，微生物的活性明显下降。
“硫化氢会破坏吸金属菌的细胞膜，导致其死亡！”赵研究员盯着显微镜下的菌液，声音里满是焦虑，“我们必须在2小时内找到分解硫化氢的方法，否则吸金属菌会全部死亡，重金属的问题又会卷土重来！”
风澈看着喷口处不断涌出的热液，心里突然想起之前在热脉辐射时，炽光藻吸收辐射后会释放出一种氧化性物质，这种物质或许能分解硫化氢。他立刻翻到炽光藻的页面，指着标注“释放氧化性物质”的笔记说：“炽光藻！它释放的物质能氧化辐射，说不定也能氧化硫化氢，把它变成无害的硫酸盐！
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