南蛮皇子身着锦袍，再次跪在太和殿的金砖上，额头抵着冰凉的地面：
"陛下，臣妹与太子殿下情投意合，恳请早日完婚，臣也好亲眼见证妹妹的幸福。"
他话音刚落，身后的南蛮使者便齐声附和，金簪玉佩碰撞的脆响在殿内回荡。
皇帝捻着胡须的手指微微一顿，目光扫过阶下的南蛮兄妹。
那南蛮公主生得虽艳丽，眉宇间却藏着股算计，绝非良配。他本想以太子伤势未愈为由拖延，正绞尽脑汁时，立于一侧的司徒玥忽然上前一步：
"陛下，臣有一策。"
她声音清亮，如玉石相击："可先举行订婚仪式，待太子殿下伤愈，再行大婚。至于南蛮公主，虽为侧妃，待遇可与太子妃等同。"
南蛮皇子眼中精光一闪，与妹妹交换了个眼神。
侧妃又如何？只要能日夜守在太子身边，那正妃之位迟早是囊中之物。他当即叩首：
"臣谢陛下恩典，此法甚妥！"
半月后，皇宫内苑被红灯笼装点得如霞似火。
朱漆廊柱上缠绕着红绸，阶前的铜炉里燃着安息香，连檐角的铜铃都系上了红穗。
皇室宗亲身着蟒袍，文武百官头戴乌纱，皆按品级立于殿中，连久居深宫的令妃都扶着宫女的手来了，鬓边斜插着一支赤金点翠步摇。
萧婕妤虽已被贬，仍穿着绣金宫装赶来。
她望着殿前 "天作之合" 的匾额，眼圈微微发红 ，这曾是她为儿子谋划多年的荣光，如今却要与一个南蛮女子分享。
吉时将至，司礼官高唱 "新人入殿"，却迟迟不见太子与南蛮公主的身影。殿内的喧嚣渐渐平息，只剩下香烛燃烧的噼啪声。
皇帝端着茶盏的手指青筋微露，龙袍上的十二章纹在烛火下泛着冷光：
"怎么回事？"
何公公刚要躬身回话，一名小太监已连滚带爬地冲进殿内，帽翅歪在一边：
"陛下！不好了！偏殿... 偏殿客房里... 有... 有奇怪的声音！"
"放肆！" 皇帝将茶盏重重搁在案上，茶水溅出的水花打湿了明黄桌布，
"大婚之日，岂容胡言！"
小太监吓得瘫在地上，声音抖得像筛糠：
"奴才不敢欺瞒！那声音... 像是... 像是太子殿下和公主..."
皇帝猛地站起身，龙椅被推得发出刺耳的声响。
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