正阳门大街。日头毒辣，青石板烫得能煎熟鸡蛋。
一百二十辆重载四轮马车堵死了整条街。拉车的挽马全是军营退下来的大牲口，此刻全在呼哧呼哧喷着白气，浑身浸透汗水。
车轴因承重过大，发出令人牙酸的嘎吱声。
户部衙门门前。主事瘫在太师椅里，手里的茶碗倾斜，茶水洒了半身。
押运衙役跳下领头马车，抬脚踹开防雨油布。
烈日当空。
车厢里堆成小山的金沙和银锭暴露在光天化日之下。
刺目的金芒平着推出去，硬生生把整条大街的暑气压了下去。
原本围观看热闹的百姓闭上了嘴。
街边茶楼二层，几个摇着折扇的富商手一抖，扇子直挺挺掉进街沟。
主事猛地回神，连滚带爬冲出大堂。脚尖绊着门槛，整个人扑摔在青石板上。他顾不上蹭破的皮肉，爬起来扑到马车前。
他双手哆嗦，抓起一块拳头大的金砖。沉甸甸的压手感，底面砸着旧港市舶司的钢印。
“大人！市舶司税款到了！”押运的衙役扯着嗓门，反手掀开后方几辆车的油布。
除了一部分金银。
还有几车是一颗颗干瘪的黑粒
极其浓郁的辛辣香气灌满整条长街。
“这些是黑胡椒……这几车全是黑胡椒？……”主事舌头打结。
大明一两胡椒一两银。权贵眼里这东西比金子还硬通。这十几车加起来，足有数万斤。
“拿账册！快搬戥子！”主事吼破了音。
十几名书办抱着大号算盘冲出来。手指打着颤拨弄算珠。木珠互相撞击，乱成一团，根本拢不清头绪。
大街外围，几顶青布小轿被堵在人群外。
右都御史李谦撩开轿帘。半个时辰前，他刚在通政司递了长达三千字的奏折，痛陈市舶司与民争利、镇国公好大喜功。
现在，他盯着那一百多辆马车，视线在金银和胡椒山之间来回跳跃。
他的呼吸乱了。
旁边轿子里钻出几名给事中，全是大清早一起去递弹劾折子的同僚。
“李大人……这……”一名年轻御史咽着唾沫，“传闻不假，南洋遍地黄金。”
李谦一把扯下自己下巴上几根白须。
痛。
比不上心里的悔恨。
他飞快算了一笔账。按照开海时的圣旨，市舶司的收益百
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