没人应声。
一个胖工头往地上啐了口，转身就要走；另一个眯着眼打量他，嘴角撇出嘲讽。
只有个留山羊胡子的老汉点了点头，声音沙哑：“小娃子，不孬。老汉听说了，今早你救了崧泽的胡三。”
“真的假的？”旁边的中年石匠头直愣愣地问，眼神里满是怀疑，压根没把陈林放在眼里。
陈林笑了笑，语气放得更软：“大家都是沪上讨生活的，互相帮衬是应该的。小子就会说几句洋文，才得了这差遣，没别的本事，还请诸位爷伯多指点。”
话音刚落，胡三掀着门帘进来了，头上缠着白布，渗出血印子。“小少爷！”他声音洪亮，“多谢您付钱给俺疗伤，俺来听您使唤！”
这话正好堵了众人的嘴。陈林摆摆手：“胡三，今天回去歇着，明天早上到租界找我。”
“胡三，真是陈管事救了你？”人群里一个汉子问，是胡三的同乡。
“那还有假！”胡三梗着脖子，嗓门更大了，“当时好几个大头巾要打死俺，旁人都不敢动，就小少爷上前用洋人的话理论，为此还差点被关起来！多亏小少爷认识洋人，俺们才脱了险！”
有了胡三作证，工头们脸上的轻视淡了些，都站在原地，等着陈林说话。
“诸位，颠地先生希望，这楼两个月内完工。”陈林的话刚出口，院子里顿时炸了锅。
“小兄弟，这不可能！”山羊胡子老汉急了，跺着脚说，“之前的管事说三个月，俺们都讲了办不到！四层楼的框架都搭不起来，石墙咋砌？”他是老工匠，豫园的三层宝塔就是他带人修的，最懂其中的难处。
“加人手也没用！”中年石匠头接话，脸涨得通红，“没有结实的框架，石材往上砌，非塌了不可！现在还等着江西运巨木来当支撑，没那几根木头，啥也干不成！”
陈林没插话，等众人的抱怨声小了些，才抬眼扫过全场，语气淡定：“也就是说，只要框架强度够，剩下的活儿，两个月能完成？”
“那倒是……”山羊胡子老汉迟疑着点头，“可框架……”
陈林抿了抿嘴，目光在众人脸上转了一圈，声音不大却异常清晰：“要是我五天内修好框架，剩下的工作，诸位能在两个月内完成吗？”
院子里突然静了，连风刮过脚手架的“呜呜”声都听得见。
工头们你看我，我看你，眼里满是惊讶——这半大孩子，口气也太狂了吧？
可不知为啥，想起
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