肖兴从未停下努力的脚步，无论是在教学岗位上兢兢业业，还是靠着水泥销售补贴家用，他总在拼命想让日子好起来。可命运似乎总爱和他开玩笑，家里的贫穷落后，依旧像一块沉重的石头，压在他的心头，始终没能从根本上改变。
自打二儿子出生后，妻子飞云的身体就垮了。月子里，她不小心受了风寒，落下了病根，身体出现了虚损性伤害，从此药就成了家常便饭。为了给飞云治病，肖兴跑遍了全市大大小小的医院和药房，从街头的小诊所到市中心的大医院，只要听说有能治这病的地方，他都愿意去试试。可吃了不少药，飞云的病情却总不见好转。
肖兴不甘心，他开始四处打听偏方，甚至写信给外地的大公司和医院求助。他给上海中美史克有限公司写信，详细描述飞云的症状，询问是否有对症的药物；又给北京五棵松解放军总医院寄去信件，请求医生帮忙问诊；还联系了邢台通络有限公司，希望能买到适合的药品。那段时间，肖兴的办公桌上总堆着厚厚的信纸和信封，每寄出一封信，他都抱着一丝希望，盼着能收到好消息。久而久之，他对各种药材的药性、不同病症的症状都有了些了解，真应了那句 “家有一病人，长久成医生”。
直到后来，肖兴听说石家庄市第三医院有一种叫 “关节康宁冲剂” 的药，或许能缓解飞云的病情，他立刻请假，坐了几个小时的火车赶到石家庄，排队挂号、咨询医生，终于买到了药。服药后，飞云的病情果然稍微有了好转，肖兴悬着的心才稍稍放下。可好景不长，没过多久，飞云又因为大出血住进了医院，不仅需要紧急输血，出院后还得长期吃药维持，家里的开支再次陡增，肖兴肩上的担子更重了。
转眼到了年底，家里养的那头猪终于长大了。这头猪是肖兴和飞云省吃俭用喂大的，本想着过年能留些肉给家人补补身体，可看着家里的经济状况，肖兴还是决定把猪肉卖掉换钱。他请了本家一位哥哥帮忙杀猪，忙活了大半天，猪肉很快就被街坊邻居买光了。不过，肖兴特意留了几块最好的肉，分成几份，分别送给了程王庄的姑姑、成功村的小姑，还有平日里对自己多有帮助的大叔叔和小叔叔。“吃水不忘挖井人，人家帮过咱，咱得记着这份情。” 肖兴一边给亲戚送肉，一边念叨着。除了猪肉，家里还剩下一副猪下水，飞云仔细地清洗干净，做好后收起来，打算留着过年吃。可没想到，南方突然传来消息，有急事需要飞云去处理，她只好匆匆收拾行李赶往南方，留下肖兴一个人在家过年。
正月初九，
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