当新房的四面砖墙终于垒起来时，肖兴看着那齐整的砖缝，心里却没有半分喜悦 —— 手里的钱早就花光了，连定空心板的费用都凑不齐。秋末的风裹着寒意，呼呼地刮过宅基地，卷起地上的尘土，也刮得肖兴心里空荡荡的。匠人师傅早就叮嘱过，砖墙刚垒好，必须尽快铺上空心板压住，不然经不住风吹，很容易变形。可到哪里去借钱呢？肖兴在村里问了好几户人家，要么说 “家里也紧”，要么干脆躲着他 —— 谁都知道他盖房欠了不少债，没人敢再把钱借给他。
就在肖兴急得睡不着觉时，二哥肖建却偷偷跑来了。原来肖建也惦记着弟弟的新房，知道他缺少定空心板的钱，整夜都没合眼，悄悄从自己的积蓄里凑了一笔钱，塞到肖兴手里：“拿着吧，先把空心板定了，别让墙塌了。” 肖兴握着那叠带着体温的钱，眼眶一下子红了 —— 他知道二哥家里也不宽裕，二嫂平时把钱看得紧，肖建能拿出这笔钱，肯定没少跟二嫂置气。看着二哥转身离开的背影，肖兴在心里暗暗记下：这份情，以后一定要还。
空心板很快就运来了，十几块沉重的空心板被吊车稳稳地压在房顶上，肖兴悬着的心终于放了下来。接下来就是上房顶 —— 需要铺石子、粗砂，还要和水泥抹面，又是一笔不小的开支。好在当时肖兴的煤场效益正好，短短三个月就赚了三千元，解了燃眉之急。只是这段时间，不管是进煤矸石垫底，还是收煤块，所有的本金都是从肖建手里借的。现在赚了钱，肖兴第一时间就和妻弟一起，带着钱去二哥家还账。除了抵扣之前分家时欠二哥的钱，剩下的借款一分不少地还给了肖建。肖建看着弟弟，笑着说：“你能把日子过好，比啥都强。” 可没高兴多久，煤场就转入了淡季，天冷了，买煤的人越来越少，生意寥寥无几，只能勉强维持本金周转。没多久，妻弟因为家里有事，也回了南方，煤场就只剩下肖兴一个人打理。
又准备了半个多月，肖兴终于把石子和粗砂拉到了工地。当时村里有专门赶小马车送水泥的，他提前订了几袋水泥，又找好了匠人师傅，就等着上房顶了。还是小叔叔主动来帮忙，把带水包的拖拉机开到施工现场，保证和水泥、抹房顶有足够的水。匠人师傅们分工合作，有的铺石子，有的和水泥，有的抹面，小叔叔和大叔也在一旁搭手，帮着递工具、搬材料，一鼓作气就把房顶抹好了。
可在上房顶之前，还有个小插曲 —— 需要两块铁板垫在下面和灰活水泥用。肖兴在村里跑了好几家，都没人愿意借给他 —— 他常年在外教书，
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