百姓，不要用许多工匠，不要派宫人守陵，也用不着在陵墓前立上石人石兽，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了。安葬后，招募附近百姓三十家，免除他们的徭役，让他们守护陵墓。陵墓前替我立一块石碑，上面刻几句话，就说我平生习惯于节俭，遗诏命令用衣瓦棺。”又告诫柴荣说：“我从前西征时，见到唐朝帝王的十八座陵寝统统被人发掘、盗窃，这都是由于陵墓里藏着许多金银财宝的缘故，而汉文帝因为一贯节俭，简单地安葬在霸陵原上，陵墓到今天还完好无损。你到了每年的寒食节，可以派人来扫我的墓，如果不派人来，在京城里遥祭也可以。但是，你要叫人在河府(今河北省河间县)、魏府(今河北省大名市东南)各葬一副剑甲，在澶州(今河南省濮阳县)葬一件通天冠绛纱袍，在东京葬一件平天冠衮龙袍。这件事你切不可忘了。”接着，他大封群臣，命柴荣继位说：“我看当世的文才，莫过于范质、王溥，如今他俩并列为宰相，你有了好辅弼，我死也瞑目了，如果你违背我的话，我将不会赐福给你。”
公元954年正月，郭威任命柴荣为全国武装部队总司令（即以王判内外兵马事），任命镇宁军节度使郑仁诲为国防部长（枢密使），同时速诏中央殿前禁军总司令（殿前都指挥使）——外甥李重进入宫，当面向柴荣行跪拜之礼，确定君臣名分，并嘱咐李重进用心辅佐柴荣，共保江山。
当天，郭威咳喘不止，口吐鲜血不能言语，待至深夜一命归天。
郭威死后的庙号为太祖。郭威一共在皇位上坐了三年，从正月里称帝，正好又在正月里病逝，终年五十一岁，葬于嵩陵。
史载郭威有“一后三妃”四任正室，分别是柴氏、杨氏、张氏、董氏，此外还有皇甫氏、刘氏、李氏等嫔妾。相比于开国创业，郭威在情感和私生活方面更为传奇，原因是他的四位后妃在嫁给他之前都嫁过人，有的还不止嫁过一次。
第一位柴氏。她原是后唐明宗的嫔妃，明宗去世后，被后唐闵帝裁撤出宫发遣回乡。回乡途中，柴氏遇见了卖狗肉的郭威，两人一见倾心，于是排除干扰结成夫妻，时年郭威24岁。
第二位杨氏。她曾两次嫁人，两次守寡。杨氏年轻时，以美貌而被选入后梁赵王宫中为姬妾。后来赵王死于宫廷政变，杨氏流落民间嫁给平民，但没几年第二任丈夫也死了。此时，郭威闻听杨氏美而贤，在杨氏之弟的极力撮合下结为夫妻。郭威称帝后封她为淑妃。
第三位张氏。她出身于官宦世家，父亲在后梁赵王手下任职。前
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